LOS ESCOLOPAC1N0S 
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das y de borde posterior mas ó menos escotado en forma de 
hoz, su cola es corta, compuesta de doce á diez y seis rec- 
trices. El plumaje varía mucho en cuanto á su abundancia 
y coloración; ofrece pocas diferencias según el sexo, y mu- 
chas, en varias especies, por la edad y las estaciones. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Todos los 
escolopacidos observan poco mas ó menos el mismo género 
de vida: habitan los lugares húmedos y pantanosos, las ori- 
llas de las corrientes y las costas. En verano forman parejas, 
que viven á menudo unas cerca de otras ; en otoño é in- 
vierno constituyen bandadas numerosas, en las que suelen 
figurar diversas especies, intimamente unidas al parecer. Se 
alimentan de insectos, larvas, gusanos, moluscos y pequeños 
crustáceos: algunas comen también granos. En casi todas 
las especies, macho y hembra construyen su nido de con- 
suno y cubren alternativamente. Este varia de forma, pero 
está casi siempre en tierra. Los huevos, en número de dos 
á cuatro, son piriformes y de color de tierra, ios pollos 
abandonan el nido pronto y permanecen con sus padres 
hasta qne se hallan en disposición de buscar el alimento 
por si mismos. Todos los escolopacidos que habitan nues- 
tros países son aves de paso; los que viven bajo latitudes 
mas meridionales se pueden considerar como errantes. 
LOS ESCpLOPAoif© 
I ^ BOOLOPACI nJíU 
r' 1 I 1^1 I I I I I ! i N 9 g H ^ 
CARACTERES,— Esta es la primera familia del grupo, 
y podemos decir que comprende las zancudas mas perfectas 
que conocemos. Tienen el cuerpo grueso y corto; cuello de 
un largo regular; la cabeza en extremo comprimida lateral 
mente; la frente muy alta; la pane superior de la cabeza es 
trecha y aplanada; ojos grandes, dirigidos hácia arriba y atrás; 
pico largo, recto, endeble, angosto, adelgazado por delante, 
muy blando y flexible, con la punta de la mandíbula superior 
cubriendo la inferior. Los tarsos son cortos, endebles, blan- 
dos, desnudos en un pequeño espacio sobre la articulación 
tibio-tarsiana; el dedo medio muy largo; alas cortas, jiero 
anchas; cola corta también, ancha, püntiagudap^faáoilCTda 
en los lados, y compuesta de rectrices cuyo número varia de 
doce á veintiséis. El plumaje es blando y espeso, aunque 
alisado, y sus tintes se armonizan siempre con los del suelo, 
por variados que sean los dibujos. 
La estructura interna de los escolopacinos presenta las 
mismas disposiciones generales que en las otras zancudas, 
pero la cabeza ofrece ciertas particularidades de conforma- 
ción, que Nitzsch describe asi: <La caja craneana está muy 
desviada por abajo y delante; los huesos temporales no se 
hallan en contacto con los grandes lagrimales; el borde de 
la órbita forma un circulo cerrado; todas las partes posterio- 
res é inferiores de la cabeza están como comprimidas y atro- 
fiadas. El agujero occipital se dirige por lo tanto completa- 
mente hácia abajo, y luego se inclina hácia adelante por debajo 
de los ojos; la superficie de los hemisferios cerebrales se di- 
rige hácia abajo también y por detrás, y la base del cerebro 
por arriba. El conducto auditivo, que en las otras aves se 
halla detrás del ojo, se encuentra en esta debajo, cerca del 
ángulo anterior de este órgano. El hueso timpánico está re- 
legado al ángulo anterior del ojo, y del todo cubierto exte- 
riormente por el hueso lagrimal; del mismo modo, los otros 
huesos de la mandíbula superior, el cuadrado, el palatino 
y el cigomático, están por delante del ojo y del hueso la- 
grimal. 
»En la extremidad de las dos mandíbulas hay un órgano 
de tacto, muy desarrollado, compuesto de sustancia huesosa 
esponjosa: son células huesosas, exagonalcs y prolongadas, 
que envuelven las extremidades de las ramas nerviosas del 
quinto par. Estas ramas presentan mas desarrollo en los es 
colopacinos que en las otras pocas aves provistas de un apa- 
rato de tacto análogo. El esternón se pronuncia mucho por 
detrás; la pélvis es mas angosta en su parte posterior que en 
las demás zancudas; el húmero apenas es mas largo que el 
omoplato. I*a lengua es prolongada, estrecha, puntiaguda, 
mas corta que el pico, y su núcleo solo es huesoso en la 
parte posterior: el tronco del hueso hioides es movible; el 
ventrículo subcenturiado largo, muy rico en glándulas; el es- 
tómago angosto y largo. > 
S BECADAS -SGOLOPAX 
ÉRES. — El primer género de esta familia, el 
de las becadas propiamente dichas, se caracteriza por su pi- 
co relativamente fuerte, de punta redondeada; las piernas 
son cortas, fuertes, gruesas y emplumadas hasta el nacimien- 
to de los tarsos; el dedo posterior hállase provisto de una uña 
corta; las alas son abombadas y muy obtusas; la cola se com- 
pone de doce rectrices, w 
LA BECADA COMU N— SCOLOPAX RUSTICOLA 
CARACTÉRES. — La becada común (fig. 171) tiene la 
rente gris; en la parte alta y posterior de la cabeza, y en la 
nuca, hay ocho rayas trasversales, cuatro pardas y cuatro de 
un amarillo rojo; el lomo es de este color, manchado de gris 
rojo, amarillo rojo, gris pardo y negro; la garganta blanquiz 
ca; el pecho y el vientre ondulados de gris amarillento y par. 
do; las rectrices y las rémiges presentan manchas negras, 
sobre fondo negruzco en las primeras y pardo en las segun- 
das. El ojo es pardo; el pico y las patas de un gris de cuerno. 
El ave mide (>*,32 de largo por (>*,58 de punta á punta de 
ala; esta tiene ir, 21 y !a cola ü“,o9. 
Todos los cazadores distinguen dos becadas, que la mayor 
parte de los naturalistas consideran como simples varieda- 
des, y algunos como especies distintas. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Exceptuando algu- 
nas islas septentrionales, la chocha se encuentra en toda Eu 
ropa, y en el norte y centro de Asia. En sus viajes se tras- 
lada desde Europa al noroeste de Africa, del norte de Asia 
á las Indias, y baja hasta los alrededores de Madras y Cal 
cuta. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Admítese ge- 
neralmente que el país de esta ave, es decir, el lugar donde 
anida, se halla situado entre los 45* y 67° de latitud boreal; 
pero sabemos por Von der Muhle que algunas becadas for 
man su nido en las montañas de Grecia; y Mountaineer nos 
dice que hacen lo propio en Himalaya, debajo del límite 
las nieves eternas. En Alemania vemos que un reducido nú- 
mero de individuos anida en las montañas y en el norte. En 
los países del norte se encuentran estas aves en todos los 
bosques: si el invierno es benigno se quedan á veces todo el 
año en el mismo punto, hecho observado en Inglaterra y 
Suecia; pero generalmente emigran en otoño, y no se detie 
nen sino en las montañas del mediodía de Europa. En Gre 
cía, según Von der Muhle, se ven ya varios individuos á 
mediados de setiembre; fíjanse en las altas montañas, pero el 
frío les obliga después á bajar á la llanura. cCuando las co- 
dornices han comenzado sus viajes, su peligrosa travesía ma- 
rítima, dice aquel autor, las becadas se presentan en la Mo- 
rea, dejándose ver primero en los mismos sitios donde poco 
antes se cazaban muchas codornices, es decir, en las cercas 
y las breñas, á lo largo de los diques y de los canales, ó sobre 
