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A la hora del crepúsculo se dirige la becada á buscar su 
alimento, por los senderos que cortan el bosque, á los pra- 
dos y lugares pantanosos. Un observador bien oculto, y cuya 
presencia no pudieran sospechar estas aves, las vería enton- 
ces hundir su pico en los montones de hojas secas, revol- 
viéndolas para descubrir las larvas, los insectos y gusanos 
que allí se alojan, ó bien servirse de dicho órgano para prac- 
ticar agujeros en la tierra húmeda y poco consistente. Re- 
gistra las boñigas de vaca, invadidas por una nube de larvas 
de insectos; por regla general, no permanece largo tiempo 
en el mismo sitio, sino que vuela á otra parte. Se alimenta 
de insectos de toda especie, de sus larvas, de pequeños mo 
luscos desnudos, y sobre todo de lombrices de 
Cuando trata de anidar, la becac 
bosque desierto y tranquilo parajes 
un 
| con espesos tallares. Después del apareamiento, la hembra 
elige un lugar conveniente detrás de una breña, de un viejo 
tronco, entre raíces, en la yerba ó el musgo; utiliza cual* 
quiera depresión que encuentra, ó la practica por si misma, 
y la cubre toscamente de yerbas ú hojas secas. Allí pone 
tres huevos ó cuando mas cuatro, bastante grandes, cortos, 
gruesos, de cáscara lisa, opaca y color amarillo rojo pálido, 
cubiertos de manchas rojizas, en las cuales se destacan otras 
de un rojizo oscuro ó de un pardo amarillo, mas ó menos 
numerosas y confluentes. Estos huevos, no obstante, varían 
mucho de torma y de volumen: la hembra los cubre con 
atan durante diez y seis ó diez y ocho dias; si un hombre se 
acerca entonces á su nido, le deja llegar á pocos pasos antes 
de levantarse, y casi se deja tocar. Xo se aleja mucho; vuel- 
ve muy pronto á su nido, y sigue cubriendo aunque le ha 
do 
yan quitado un huevo. 
la hembra; pero reúnese con ella ruando la si L 
los. Ambos se muestran entonces muy solíciu 
genie; cuando se acerca un enemigo vuelan 
otro, tratando de atraerle; lanzan los gritos plañideros dock 
dack, describen un estrecho circulo volando, y precipítame 
á tierra. Entre tanto se esconden los pollos en el musgo y la 
yerba, con destreza tal, que sin el auxilio de un perro es casi 
imposible descubrirlos. Muchos cazadores dignos de crédito 
han visto que las becadas, en caso de gran peligro, cogían 
sus hijuelos con i|as patas, ó los oprimian contra el pecho 
con el pico y el cuello, emprendiendo su vuelo después para 
salvarlos. A las tres semanas comienzan á revolotear los po 
líos, y se declaran independientes antes de poder volar bien. 
Admítese generalmente que la becada común no anida 
sino una vez al año, ó dos cuando pierde su primera cria: 
pero Hoffmann ha publicado últimamente observaciones, 
de las cuales resulta que si la estación es favorable, las 
de las becadas, si no todas, anidan dos vec©%^ 
Caza. Los gatos, tanto salvajes como domésticos, 
martas, el azor y el gavilán, los halcones, la gárula y la urraca 
amenazan á la becada común y su cria; el cazador la persi- 
gue solo durante su paso, y los habitantes del sur en sus 
cuaitóes de invierno, aunque entonces su carne suele ser 
dura. Lo indicado ya sobre la matanza que tres ingleses 
efectuaron es la mejor prueba de la poca consideración con 
que se persigue las becadas en sus moradas de invierna El 
acecho cuando se verifica el paso de estas aves es 
los mayores placeres del cazador experto, y la batida tiene 
también sus atractivos. En algunas partes se cogen también 
con hilos impregnados de liga, redes, lazos y otras trampas. 
LAS AGACHADIZAS— gallinago 
Car ACTÉRES.— Las agachadizas, ó befadas de los pan- 
tanos, tienen el pico relativamente largo; tarsos de mediana 
longitud, desnudos hasta por encima de la articulación tibio- 
tarsiana; dedos lagos, delgados y separados completamente; 
.tap alas están muy escotadas; la cola es corla, compuesta de 
catorce á veintiséis rectrices. 
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LA AGACHADIZA MAYOR— GALLINAGO 
MAJOR 
r 
Caracteres.— Entre las especies de este grupo que 
anidan en Alemania, la agachadiza mayor es la mas grande 
de todas. Su longitud es de (I*, 28 por 0 o , 55 de ancho de 
punta á punta de las alas; estas miden 0“,i3 y la cola (»“,o 6 . 
I.a parte superior de la cabeza es de un negro pardusco, 
presentando en el centro y sobre los ojos fajas estrechas de 
color amarillento de orin; el resto de las partes superiores 
es de un negro pardo, con manchas trasversales de un pardo 
de orin claro y estrechas fajas cortadas y angulosas del mis- 
mo color; las plumas mayores tienen un ancho borde ama 
