LOS FALAROIMDOS 
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lx>s combatientes libres se reúnen en sitios determinados 
y en localidades donde la especie abunda; estos parajes dis 
tan uno de otro de quinientos á seiscientos pasos, y las aves 
vuelven á ellos todos los años. Una pequeña elevación, siem- 
pre húmeda, cubierta de una yerba corta, y de metro y me 
dio á dos de diámetro, es el campo de batalla donde diaria 
mente llega varias veces cierto niimero de machos; cada cual 
tiene ya su lugar, y en el mismo, poco mas ó menos, espera 
á sus adversarios. Ningún individuo se presenta antes que su 
collarín esté completamente desarrollado y revista su pluma 
je definitivo, en cuyo momento se deja ver con una regula 
ridad verdaderamente admirable. 
<El primer macho que llega, dice Naumann, mira por to 
das partes y espera á que se presente otro: si el primero 
que viene no está dispuesto á luchar, aguarda á un tercero ó 
un cuarto, y bien pronto comienza la pelea. Colocados dos 
adversarios uno frente de otro, se acometen con ímpetu, ri- 
ñen hasta que se agotan sus fuerzas, y cada cual vuelve á su 
puesto para descansar un poco y dar principio de nuevo á la 
lucha. Esto continúa asi hasta que ya no pueden mas, y en 
tonces abandonan el campo, pero comunmente para volver 
bien pronta Semejantes luchas son una especie de duelos, 
pues jamás toman parte sino dos individuos; pero si el ter 
reno es suficientemente espacioso, sucede con frecuencia 
que riñen dos ó tres parejas á la vez, y cada una de por si; 
sus golpes se suceden y cruzan con tal rapidez, que el obser 
vador situado á cierta distancia creería que aquellas aves se 
han vuelto locas. 
> Los dos machos que se retan comienzan á temblar y á 
mover la cabeza; erizan las plumas del pecho y del lomo, le 
vantan las de la nuca, ensanchan su collarín, precipítanse 
uno sobre otro, menudeando los picotazos; pero las verrugo- 
sidades de la cabeza les sirven de casco y el collarín de es 
cudo. Las acometidas se siguen y suceden con una rapidez 
asombrosa; el ardor de aquellas aves es tal, que tiemblan 
todos sus miembros; reposan algunos instantes, y al fin ter 
mina la pelea como había comenzado, es decir, por un tem- 
blor general del ave y movimientos de cabeza. Uno de los 
adver -arios da un picotazo al otro, y este le contesta de la 
misma manera; ambos sacuden su plumaje y vuelven á su 
sitio; si están muy cansados, sepáranse por algún tiempo. 
»No poseen mas armas que su pico blando, en forma de 
maza en su extremidad y cortes romos; de modo que no se 
pueden herir ni hacer correr su sangre; hasta es raro que 
pierdan algunas plumas; lo peor que le puede suceder a uno 
de ellos es ser cogido por la lengua y muerto asi por su ad- 
versario. No es inverosímil que en sus acometidas se tuerzan 
el pico alguna vez, y probablemente se deberán á esto las 
tuberosidades y prominencias que presentan en su picólos 
machos viejos, que son los mas encarnizados para la lucha.» 
A veces llega una hembra al campo de la pelea, toma las 
mismas posturas que los machos y corre en medio de ellos, 
mas no interviene en !a riña, y se va muy pronta Puede su- 
ceder entonces que un macho la acompañe y permanezca 
algún tiempo con ella, si bien la deja luego para volver al 
lugar del combate. Jamás se persiguen dos machos volando, 
ni riñen tampoco sino en el sitio destinado al efecto; fuera 
de alli viven en paz. 
Al acercarse la época de la puesta, se ve á un macho en 
compañía de dos hembras, ó á una de estas con dos de 
aquellos, bastante léjos del lugar de las peleas, y cerca del 
paraje donde harán el nido. Rara vez se halla este distante 
del agua: se reduce á una depresión cubierta con algunos 
rastrojos y briznas de yerba seca, generalmente situada en 
una pequeña eminencia del pantano. Los huevos, cuyo nú- 
mero es de cuatro, y rara vez de tres, tienen l.™, 040 de largo 
por 0“,o32 de grueso; su fondo es pardo aceitunado ó ver- 
doso, y están cubiertos de manchas de un pardo rojizo <5 ne- 
gruzco, mas marcadas hácia la punta gruesa. 1.a hembra los 
cubre sola por espacio de diez y siete ó diez y nueve dias: 
manifiesta un vivo amor á su progenie, y se conduce con ella 
como los tringidos. El macho no se cuida de ella; mientras 
haya hembras sin aparear, lucha con sus semejantes, durando 
esto hasta fines de junio: desde entonces hasta la época de 
la emigración anda errante por el país 
Ix>s combatientes tienen los mismos enemigos que las 
demás pequeñas zancudas ; las rapaces, sobre todo, extermi- 
nan un gran número; sin contar que las inundaciones ani 
quilan muchas crias. Con frecuencia cree el hombre que los 
huevos de esta especie son del ave fría, y se los lleva para 
comérselos. La carne es delicada, aunque solo en otoño: du- 
rante la estación del celo se excita demasiado el comba- 
tiente para poder engordar. 
Cautividad.— D e todos los tringidos, ninguno es tan 
fácil de coger y conservar cautivo: colocando dos lazos en 
el sitio de la riña, es seguro capturar machos, y también se 
cogen muchos con trampas: domesticanse muy bien, toman 
el alimento sin dificultad, conservándose de un modo ex- 
celente. 
Cuando se tiene á estas aves en una gran pajarera, son tan 
graciosas como divertidas, por lo menos durante el período 
del celo: sus luchas no terminan jamás; y basta echarles un 
pedazo de pan para que toda la bandada se ponga en mo- 
viinienta Después de aparearse estas aves, sobreviene un 
período de calma; viven entonces tranquila y pacificamente, 
aunque de vez en cuando se permite alguna tomar una pos- 
tura amenazadora con sus compañeras. 
LOS PALA RO PIDOS — phalaro- 
PODIN/E 
Estas aves constituyen una sub familia independiente, dis- 
tinguiéndose por su pico de longitud regular, recto, muy en- 
deble, comprimido de arriba hácia abajo, algo corvo hácia 
la punta, y aplanado en algunas especies; los pies, bastante 
endebles, tienen los tres dedos anteriores unidos por mem- 
branas natatorias medio desarrolladas y provistas en ambos 
lados de lóbulos membranosos denticulados en su borde; las 
alas son largas y puntiagudas; la primera rémigc es la mas 
larga; la cola, corta y redondeada, se compone de doce rec- 
trices; las tectrices de la misma están muy desarrolladas, y el 
plumaje es en general muy abundante. En cuanto á la es- 
tructura interna, los faiaropodinos la tienen análoga á la de 
los tringidos. 
EL FALAROPO IIIPERBOREO-PH ALAHOPUS 
HYPERBOREUS 
Car ACTERES.— El fataropo hiperbóreo, llamado g 
na de Odin por los irlandeses, representa, en opinión de 
gunos naturalistas, un sub género independiente, el de los 
lobi pedos ( I ¿I i p(s). 
íA dos millas noruegas, bien cumplidas, de la gTanja de 
Melbo, en Loífodes, se encuentra la iglesia parroquial de Roe, 
y cerca de ella está el presbiterio. Allí habita un buen hom- 
bre, conocido como excelente sacerdote, y mas aun como 
pintor de talento. Id á verle, y si no queréis luego visitarle, 
podréis al menos observar los falaropidos. A trescientos pasos, 
al este del presbiterio, existen cinco estanques pequeños de 
agua dulce, rodeados de yerbas; y alli vereis las aves sobre 
que me habéis pedido noticias. » 
Asi me habló el guarda bosque Barth, hombre muy enten- 
