LOS FALAROPOS 
BÍPEDOS Y DE LOS FA LAROPOS.— Al decir de los 
naturalistas que tuvieron ocasión de observar estos dos gé- 
neros de aves, el falaropo ó lobipedo hiperbóreo y el falaro- 
po rojo se asemejan en extremo por lo que hace á sus usos 
y costumbres. Los dos son verdaderas aves marinas; arabos 
permanecen solo durante la estación del celo, cerca de la 
costa ó de los pequeños lagos de agua dulce; en todas las 
demás épocas viven en el mar. El lobípedo llega á Islandia 
del 20 al 25 de mayo; á fines de este mes á Groenlandia, y 
en la misma época, sin duda, á Finnmark. El falaropo no 
se presenta en el norte de Groenlandia hasta principios de 
junio: antes de este mes, se encuentran ya dichas aves en 
medio del mar, por numerosas bandadas, ó en los fjordos, 
cerca de la costa, en agrupaciones menos numerosas. Ape 
ñas llegan, fórmanse las parejas y cada cual busca un están* 
que para formar su nido. En su viaje á Groenlandia, en la 
primavera de 1 835, Holboell se vió cercado por los hielos 
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durante diez y ocho dias y observó entonces falaropos que 
nadaban en medio de los témpanos. Estas aves pasan el in- 
vierno en el mar, donde encuentran el alimento tan abun- 
dante, que se recargan de grasa, hasta el punto de no poder* 
se apenas desplumarlas. Se las ve ocupadas continuamente en 
coger algo en las olas y comérselo; pero no se ha podido de- 
terminar todavía cuáles son los pequeños animales de que se 
alimentan. Audubon dice que les gusta posarse en las algas 
flotantes, donde parecen estar muy ocupadas, sin duda bus- 
cando qué comer. Lo cierto es que ejecutan los mismos mo- 
vimientos de los verdaderos pelágicos, y que nadan tan bien 
como cualquiera otra ave. En cuanto á sus costumbres dia- 
rias, carecemos de los necesarios detalles, al menos del pe- 
riodo marítimo de su existencia. 
Bien reconozco que el orden de las zancudas comprende 
muchas aves tan interesantes como graciosas y dóciles; pero 
ninguna lo es en el mismo grado que los falaropidos. Estos 
Fij». l8l. — EL CABALLE -O DE VIENTRE BLANCO Fíg. 1S2.— EL TOTANO CABALLERO 
ofrecen ¿ cual mas atractivo; sus movimientos son ligeros y 
airosos; están admirablemente dotados, hállanse tan á gusto 
en los pantanos como en tierra firme, en el agua como en el 
aire. Su andar se asemeja al de los tringidos: viven pacífica- 
mente á orillas del agua ; con el cuello un poco encogido, 
avanzan á saltitos, corren, se mueven con agilidad en medio 
de las cañas, entre las que saben ocultarse perfectamente, y 
vuelan con asombrosa rapidez. Además de esto, nadan con 
una soltura, gracia y velocidad notables; cuando van por el 
agua parece que apenas tocan la superficie liquida; su pin 
maje está entonces muy pegado al cuerpo, y reman con vi- 
gor, mas no pueden sumergirse. Si se sienten heridos, en lu- 
gar de desaparecer debajo del agua, se dirigen presurosos 
hácia las cañas, donde se esconden perfectamente. Desde el 
agua se remontan por los aires, y también se dejan caer so- 
bre ella cuando se hallan á gran altura. Nadando atienden á 
todas sus ocupaciones; buscan su alimento, comen, se persi 
guen, y hasta se aparean. Poco les importa que el agua esté 
tranquila ó agitada, caliente ó fria: Kaber los vió nadar en 
corrientes cálidas donde apenas se pedia tener la mano. 
Su grito de llamada se parece al de los pequeños tringi- 
dos, pero difícil seria expresarlo con sílabas, porque los tonos 
agudos son en extremo altos. 
Sus sentidos son finos; su inteligencia desarrollada. Llenos 
de confianza, permiten al hombre acercarse á una docena de 
pasos; si no los espantan ni se les inquieta, déjanse 
por él; pero si se hace ademan de perseguirlos, rauéstranse 
mas prudentes, y si se les dispara un tiro son en extremo re- 
celosos. Parece que no hacen aprecio de los demás animales, 
al menos en el período del celo; viven solo para ellos mis- 
mos, aunque el amor ejerce en ellos su imperio y ocasiona 
luchas entre los machos para disputarse las hembras. Estas 
peleas comienzan en el agua y se continúan en los aires: un 
macho llega al dominio elegido por una pareja y excita los 
celos del legítimo poseedor: las dos aves nadan una junto á 
otra, remóntanse en el espacio y luchan hasta que el intruso 
emprende la fuga. Macho y hembra se manifiestan mucho 
cariño; están unidos siempre, y rara vez se separan. Holboell 
cree que no se ve á menudo á la hembra cerca del nido, 
pues de once lobípedos que mató cerca de los suyos, todos 
eran machos. Mis observaciones me autorizan á opinar lo 
contrario, toda vez que entre diez individuos cazados por 
mí, habia seis hembras y cuatro machos, y siempre he ha- 
llado á los individuos de ambos sexos reunidos. Puede suce- 
der que en los grandes estanques aniden varias parejas una 
cerca de otra; pero en los pequeños, cada cual de aquellas 
ocupa uno y no tolera la presencia de otra. 
Sin embargo, varias parejas se visitan de tiempo en tiem- 
po, vagan un rato por los aires sobre el lago ó el estanque, 
pósanse también algunos momentos y nadan un poco; pero 
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