LOS ACTIT1S 
379 
manchas oscuras prolongadas; la cara inferior del cuerpo 
blanca; las rémiges primarias pardo negras, con un estrecho 
filete gris blanco en la punta; el borde de las barbas internas 
manchado de blanco desde la tercera ; las rémiges del ante- 
brazo son blancas en su extremo y en su mitad basilar, y 
de un pardo negro mate en el resto de su extensión ; las rec- 
trices medias son de un gris pardo, con el tallo negro y man- 
chas de un amarillo rojo; las otras blancas, cruzadas por 
finas rayas negras. El ojo es pardo; el pico gris negro, mas 
claro en la base; los tarsos de un gris de plomo. El ave tiene 
ir, ai de largo y <f ,34 de punta á punta de ala; esta mide 
0*,i i y la cola G’ ,o6. 
EL ACTITIS DEL PRINCIPE DE WIED 
— ACTITIS WIEDII 
CARACTERES. — Esta especie, propia de América, tie- 
ne el mismo tamaño de su congénere, y se asemeja por la 
disposición de los colores, difiriendo, sin embargo, por los 
caracteres siguientes: las regiones inferiores, blancas, no tie- 
nen manchas en el centro, pero sí en los lados, siendo de 
forma oval y color negro pardo; la garganta es blanca, con 
estrechas líneas de un gris pardo en los tallos; las rectrices 
del centro ostentan de seis á siete fajas trasversales poco 
marcadas, que en los bordes aparecen como manchas oscu- 
ras; en su extremidad se ve una faja oscura. 
Distribución geográfica.— El actitis de vien- 
tre blanco habita 6 recorre todo el globo, excepto el extre- 
mo norte de los Estados Unidos, el centro y sur de América 
y la Polinesia; anida en casi todos los puntos donde se en- 
cuentra. 
Al norte de Alemania llega á mediados de abril; algunas 
veces solo en mayo; anida en julio; vaga por el país algún 
tiempo, y comienza su emigración á mediados de setiembre. 
Viajan solo de noche en pequeñas bandadas de seis á ocho 
y hasta veinte individuos. Estas bandadas quedan reunidas 
durante el viaje; salen al oscurecer y vuelan en buen tiempo 
hasta la mañana para reposar después en un sitio conve- 
niente, por lo regular en la orilla de un rio; allí van en bus- 
ca de su alimento, duermen un poco la siesta, y si Ies gusta 
mucho el sitio, quedan á veces varios dias para seguir des- 
pués su camino. A esta ave le agradan los sitios donde pueda 
ocultarse; y aunque se la encuentra con regularidad en los 
bancos de arena, solo acude á los sitios donde la ribera está 
cubierta de cañas y breñas. No es posible desconocerla, 
porque sus movimientos difieren mucho de los de sus con- 
géneres: con el cuerpo en posición horizontal, coítc rápida- 
mente, dando saltitos y moviendo de continuo la cola; su 
vuelo es fácil y rápido; pero rara vez se remonta el ave á 
gran altura; dirígese en línea recta y rasa la superficie del 
agua: solo cuando abandona completamente una localidad 
remonta mucha En el acto de volar parece un ave magni- 
fica, pues las manchas de sus rémiges trazan sobre las alas 
anchas fajas de color blanco. En caso de apuro, se arroja al 
agua, nada, se sumerge, rema ligeramente con sus alas, y 
aparece á poco en otro punto. 
Corno lo ha dicho Naumann, el caballero de vientre blanco 
vive retirado en aquellos lugares, y es difícil verle, aunque 
no se rase ni se esconda en las yerbas, porque aun los puntos 
mas elevados donde se le encuentra están dispuestos de tal 
modo, que no es posible divisarle desde léjos. «Cerca del 
estanque de mi jardín, dice aquel naturalista, había un viejo 
tronco de peral, que sobresalía de una cerca rodeada de bre- 
ñas á la que prestaban sombra otros árboles; y allí se había 
formado con tablas un asiento para una persona, y á unos 
cuatro piés de altura sobre el agua. Aquel sitio servia de lugar 
de reposo á los individuos que en la época del paso acudían 
al estanque; y sin embargo, á cuarenta pasos de distancia, en 
la orilla opuesta, había un sendero muy frecuentado, donde 
los transeúntes espantaban á menudo á estas aves.> La es- 
pecie manifiesta una marcada predilección por semejantes 
localidades: no solo es prudente y recelosa, sino también 
muy tímida; pues si bien suele fijar su residencia cerca de las 
casas, siempre está alerta. Además de esto, tiene bastante 
inteligencia para distinguir entre las gentes peligrosas y las 
que no lo son, asi como para evitar á tiempo á los animales 
que debe temer. Rara vez consigue una rapaz sorprenderla; 
hasta para el gavilán mismo es cosa muy difícil, pues apenas 
le divisa el ave, refugiase en lo mas profundo de una espesu- 
ra, ó bien busca su salvación sumergiéndose: se cuida muy 
poco de las demás aves de ribera. 
Pasada la época de la reproducción, el macho y la hembra 
no se manifiestan mucho cariño: si se encuentran reunidas 
estas aves, debe atribuirse á que la localidad les conviene 
particularmente mas bien que á sus instintos sociales. El grito 
del ave consiste en un sonido claro, sonoro y penetrante, pa- 
recido al del martin pescador, y que se puede expresar por 
hididi,j¡ht <5 ihdihdihd. En la estación del celo produce una 
especie de trino que comienza dulcemente, aumenta luego 
en intensidad y va disminuyendo después; lo repite varias 
veces y es agradable al oido. 
El caballero de vientre blanco se reproduce poco después 
de su llegada, pues las parejas se han formado ya antes; cada 
una elige un lugar conveniente, y no tolera á ninguna otra 
en la inmediación de su dominio. El macho parece entonces 
muy excitado; vuela describiendo S S; canta y da vueltas 
alrededor de su hembra. Esta busca en la ribera un lugar 
que se halle resguardado de las altas aguas, y allí, en un 
matorral, ó con preferencia en una espesura de sauces, forma 
su nido con briznas, juncos y hojas secas; se halla tan bien 
oculto, que es difícil verle, á pesar de la inquietud que mani- 
fiestan los padres, y que descubre el sitio en que está. La 
hembra pone cuatro huevos, cortos unas veces y otras pro- 
longados, piriformes, de grano fino, lisos y de fondo amarillo 
rojo claro con manchas, cuyo tinte varia según sean mas <5 
menos profundas: las inferiores son grises, las medias de un 
pardo rojo y las superiores pardo negras. A los padres no les 
gusta que les inquieten; observan si les han quitado algún 
huevo del nido, y en tal caso le abandonan: macho y hembra 
cubren alternativamente. Los pollos salen á luz al cabo de 
dos semanas de incubación; la madre los calienta algún tiem- 
po y luego los conduce d la espesura de sauces. Una vez allí, 
saben esconderse perfectamente, y no se les puede encontrar 
sin el auxilio de un buen perro, aunque los padres vuelan al- 
rededor, lanzando gritos de angustia. A los ocho dias les 
salen las plumas de las alas y de la cola; á las cuatro semanas 
emprenden su vuelo y viven independientes. 
Las aves de esta especie se alimentan de larvas, gusanos é 
insectos, sobre todo de dípteros y neurópteros. Cogen su 
presa en tierra, sobre las hojas ó al vuelo: para atrapar las 
moscas, las limazas y las arañas acuáticas, avanzan cautelosa 
y silenciosamente, con el cuello encogido; de pronto se lan 
zan con el pico tendido, y rara vez se les escapa la presa; se 
ponen al acecho, dirigen sus miradas por todas partes, y tan 
pronto atrapan un insecto como otro. Los animales camice 
ros, los cuervos, las cornejas y la picazas devoran sus crias; 
los individuos adultos no tienen muchos enemigos. 
CAUTIVIDAD. — Los individuos cautivos se acostum- 
bran pronto á un alimento conveniente, domesticanse en 
pocos dias y se amansan mucho, bastándoles un reducido 
espacio. Ensucian muy poco la jaula y divierten mucho á 
su amo. 
