392 
LOS ItUDJNOS 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Los herodio- 
nes viven en los pantanos, en las aguas mas profundas; rara 
vez en los parajes secos. Se alimentan de vertebrados, mo- 
luscos, crustáceos é insectos. Anidan en los sitios altos, con 
frecuencia en los árboles; ponen huevos blancos, de un verde 
azulado, uniforme, ó sembrados de manchas claras. Sus hi- 
juelos son alimentados en los nidos. 
LOS f BIDO S — Twnüj ¡ 
CaracTÉkes. — El primer lugar entre los herodiones 
corresponde á los íbidos, aves de mediana talla y de formas 
graciosas que comprendiendo veintisiete especies se extienden 
por todo el globo. Tienen el pico bastante blando, duro solo 
en la punta, y puede ofrecer dos distintas formas, consistien- 
do su carácter comttunjKpre» que desde las fosas-MS*- 
les se corre hasta la punta; los tarsos son de mediana altura; 
los dedos anteriores se hallan reunidos por una corta mem- 
brana; las alas son bastante puntiagudas; la oola se corta en 
ángulo recto y el plumaje es abundante. Los íbidos se agru- 
pan en dos subdivisiones bien marcadas. 
LOS IBIDINOS — miniN^E 
F fMhi r i s 
CARACTERES. — Los íbidos son aves bastante peque- 
ñas, aunque de vigorosa conformación; teniendo el cuello 
largo; cabeza pequeña; el pico, bastante largo^ dispuesto en 
forma de hoz, disminuyendo de grueso desde la base á la 
punta, que afecta la forma cilindrica; la mandíbula superior 
presenta profundos surcos longitudinales, casi hasta su extre- 
midad. Las piernas son medianamente altas; los dedos bas- 
tante largos, reunidos los tres primeros por una pequeña 
membrana, y provistos de uñas estrechas, planas, de punta 
acerada, asurcadas inferiormente, excepto la del medio, que 
es dentada. Las alas son grandes, anchas y redondeadas; las 
falsas notables por su brevedad y sus plumas desbarbadas; 
la cola, corta y ancha, se redondea, ó presenta una ligera es 
coladura, consta de doce rectrices; el plumaje es compacto y 
eréctiL 
Las pequeñas especies se asemejan á los zarapitos, pero 
difieren por sus times y por el plumaje de un color. Algunas 
especies tienen la cara desnuda, lo mismo que el cuello, cu 
biertos de apéndices singulares; y las plumas de la nuca son 
muy largas Los sexos difieren poco uno de otro; los pollos 
se diferencian de los adultos: el plumaje de verano no es el 
mismo que el de invierna 
Según Nitzsch, el esqueleto de la cabeza es sólido en todas 
sus partes; el frontal mas alto y ancho; el tabique interorbi* 
tario está completamente osificado. La columna vertebral 
comprende quince ó diez y seis vértebras cervicales (dos ó tres 
mas que en los zarapitos), ocho ó nueve dorsales y siete cau 
dales. El esternón es menos voluminoso; las dos escotaduras 
membranosas internas tienen poco mas ó menos las mismas 
dimensiones que las externas. Varios huesos del esqueleto son 
neumáticos, contrariamente á lo que se observa en los esco 
lopacidos; tales son, el húmero, el omoplato, el hueso de la 
pélvis, el esternón, y la mayor parte de las vértebras. Lalen 
gua es pequeña, triangular y como atrofiada; el estómago 
musculoso; los ciegos notables por su brevedad. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Los íbidos, de los 
que se conocen 2 1 especies, habitan principalmente las regio- 
nes cálidas ; solo algunas especies se encuentran en las zonas 
templadas. Se les ve en todas las partes del mundo; ciertas 
especies habitan países lejanos unos de otros ; otras tienen un 
área de dispersión mas limitada. Las que existen en el norte 
emigran; las demás son errantes, pero con cierta regularidad. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Todos los ibi- 
dos viven en los pantanos, unos cerca de la costa, otros en 
las mesetas pantanosas de las montañas, y varios en los bos 
ques y las estepas ; permanecen siempre en sitios donde hay 
árboles. 
Las especies cuyas costumbres conocemos son diurnas: al 
salir el sol, ó un poco antes, abandonan los árboles donde 
han pasado la noche para dirigirse á los puntos en que en- 
cuentran la comida; permanecen allí toda la mañana; van á 
descansar hácia el medio dia á tierra, ó con mas frecuencia 
á los árboles ; vuelven por la tarde á los sitios donde comen, 
y se retiran luego todos juntos en dirección al lugar donde se 
entregan al descanso. Solo viajan de dia, y nunca de noche, 
aun en las de clara luna. 
Los íbidos ofrecen mas de un punto de semejanza con los 
«Kolopacidos en cuanto á sus usos y costumbres; pero esta 
analogía es mas aparente que real. Recuerdan á los zarapitos 
cuando están en tierra buscando su alimento, pero difieren 
en todo lojaemás. Andan bien, con mesurado paso, sin cor- 
rer; penetran en el agua hasta el vientre, y nadan, no solo 
cuando se ven obligados á ello, sino también por puro gusto. 
\ uelan mas lentamente que los zarapitos, dando numerosos 
aletazos; luego se deslizan por el aire; las bandadas no se 
agrupan en ángulo, sino que forman como una línea recta 
que avanza de frente; antes de posarse se ciernen como las 
cigüeñas; cuando no buscan alimento, se posan en los ár- 
boles. 
Su voz carece completamente de armonía: es sorda, ronca 
ó chillona y plañidera; en algunos individuos es muy sin. 
guiar. 
Sus sentidos ofrecen tanto desarrollo como los de los za- 
rapitos: por su inteligencia ocupan el primer lugar en el 
órden. 
lodos son sociables y se reúnen no solo con individuos de 
su especie, sino también con aves de otra clase sin trabar sin 
embargo relaciones intimas, mientras que entre sí viven siem- 
pre en bandadas, ó cuando menos apareados; anidan y viajan 
juntos y permanecen también reunidos en sus cuarteles de 
invierno. 
Los que permanecen junto á la embocadura de los rios ó 
en las costas, comen peces, crustáceos y moluscos; los que 
habitan los pantanos se alimentan de peces, reptiles y peque- 
ños animales acuáticos. En su estado libre desprecian proba-S 
blemente todo alimento vegetal; en cautividad, se nutren de 
él exclusivamente; el pan blanco es para ellos una verdadera 
golosina. 
El periodo del celo coincide con la primavera de la región 
que habitan. Su nido se halla en ramas de árboles ó arbustos, 
cuyo pié penetra en el agua ó en los pantanos: también les 
gusta apoderarse de los nidos hechos por otras aves, los cuales 
modifican un poco; y en caso necesario le fabrican ellos mis 
mos con ramas, briznas, rastrojos y raíces. Cada puesta consta 
de tres á seis huevos unicolores: ignórase si cubren los dos 
sexos, pero se sabe que ambos se cuidan de su progenie. Los 
pollos se quedan en el nido hasta que se hallan en estado de 
volar, pero los padres los conservan consigo mucho tiempo 
aun después de emprender su vuelo. Necesitan al menos dos 
años para ser adultos: varias especies no parecen aptas para 
la reproducción hasta el tercero. 
Estas aves tienen pocos enemigos que temer; y en ningún 
punto las caza el europeo con regularidad, aunque su carne 
sea delicada y sabrosa. 
Cautividad. — En muchas localidades donde abun- 
dan los íbidos se crian individuos jóvenes: acostúmbranse 
muy pronto al hombre y le recrean por su inteligencia y do- 
cilidad. 
