LAS CIGÜEÑAS 
Apenas llega la cigüeña, atiende desde luego á sus ocupa- 
ciones ordinarias; abandona el nido para dirigirse álos cam- 
pos, los prados y pantanos, á buscar su alimento; vuelve hacia 
el medio dia, hace una segunda excursión por la tarde, regre- 
sa al nido antes de ponerse el sol, castañetea con el pico y se 
duerme. Esta es su vida diaria hasta la época del celo, es de ¡ 
cir, hasta el momento en que los cuidados que debe prodigar 
á su progenie la obligan á cambiar sus costumbres. 
Todo el sér de la cigüeña ofrece cierta gravedad : su paso 
es lento y mesurado; lleva el cuerpo bastante alto ; vuela des- 
pacio, dando antes algunos saltitos; pero cruza los aires con 
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gracia y facilidad, distinguiéndose sobre todo por las magni- 
ficas espirales que traza. Cuando está de pié, encoge un poco 
el cuello; la punta de su pico se inclina ligeramente hacia 
tierra ; pero jamás toma una postura tan singular y desagra- 
dable á la vista como la de la mayor parte de las garzas rea- 
les; y aun cuando descanse, su aspecto parece mas digno. 
Rara vez corre, movimiento que por otra parte no podría 
sostener largo tiempo sin cansarse, al paso que le es fácil an- 
dar varias horas seguidas. No se fatiga cuando vuela ; agita 
poco las alas, y sus aletazos son precipitados; pero sabe muy 
bien sacar partido del viento y de las corrientes atmosféricas; 
al cernerse puede remontarse ó bajar, según le convenga, y 
se sirve tan bien de su cola, que con. ayuda de este órgano 
ejecuta todos los cambios de dirección posibles. 
Su inteligencia alcanza igualmente un desarrollo perfecto. 
iEsta ave, dice Naumann, sabe acostumbrarse á las gentes 
y amoldarse á las circunstancias, en lo cual aventaja á casi 
todas las demás aves; reconoce al punto si es ó no apreciada 
por los habitantes de tal ó cual localidad. Bien pronto ob- 
serva si su presencia es tolerada y agradable: en los primeros 
dias se muestra prudente y tímida; huye del hombre y des- 
confía de todo; luego, cuando ve una rueda en un tejado ó 
en un árbol, que parece invitarla á construir su nido, pierde 
todo recelo, toma posesión del sitio, y no tarda en adquirir 
la confianza suficiente para dejarse observar desde muy cerca. 
Aprende á conocer á su protector, y á distinguir entre las 
personas que la quieren bien y las que le podrían ser peli- 
grosas; reconoce si la estiman, si la ven con gusto, ó si la 
miran con indiferencia; obsérvalo todo y jamás se engaña.* 
La cigüeña arregla su comportamiento siempre según las 
circunstancias. «Con frecuencia, dice mi padre, he apuntado 
con mi escopeta á la cigüeña que estaba en su nido, y per- 
manecía tranquila, cual si conociese que no le sucederia 
nada; pero si esta misma ave ha sido perseguida antes, 
muéstrase muy tímida. Como no tenia en mi colección aun 
ningún individuo de la especie, quise una vez matar la hem- 
bra de cierta pareja que había anidado en una encina; al 
acercarme, y aun cuando era noche de luna, el ave aban- 
donó su nido, al que no volvió hasta mucho mas tarde. Mi 
escopeta habia fallado el tiro, pero las chispas producidas por 
el choque de la piedra causaron tal impresión en la cigüeña, 
