LOS CICÓNIDOS 
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interesante, ya que no agradable: al principio se puede tole- 
rar su proximidad, pero al poco tiempo molestan mucho, 
pues el tejado donde se hallan se ensucia en gran manera 
con las sustancias alimenticias que caen y se pudren exha- 
lando un hedor irresistible. Con frecuencia sucede también 
que culebras y otros animales vivos que se escapan del pico, 
ruedan desde el tejado al patio, é inspiran tanto disgusto 
como terror; pero debemos confesar que el recreo que pro 
porciona semejante familia hace olvidar tales percances. Du- 
rante los primeros dias, las pequeñas cigüeñas permanecen 
sentadas sobre sus tarsos; mas tarde se ponen derechas, para 
lo cual los padres llevan mas ramaje, con el cual guarnecen 
el nido para impedir que caigan. Bien pronto llegan á cono 
cer el país, y dan inmediatamente pruebas de su buena vista, 
pues divisan desde léjos á su madre cuando vuelve cargada 
de comida; la saludan al principio con sus movimientos, y 
luego con el castañeteo del pico. Necesitan dos meses para 
crecer; á fines de este período, comienzan á probar sus alas; 
levántanse sobre el borde del nido, las agitan, y se arriesgan 
por último á volar hasta el tejado. Sus padres parecen com- 
placerse en el espectáculo; las instruyen, repiten delante de 
ellas todos los ejercicios del vuelo, y las atraen fuera del 
nido. Después de las primeras lecciones, llega por fin el mo 
mentó en que las jóvenes cigüeñas se atreven á fiar en sus 
alas; todos los dias emprenden con sus padres una excursión 
por los alrededores, y vuelven por las tardes á su nido; pero 
bien pronto va desapareciendo el afecto que les inspiraba su 
cuna; y por último, acércase el dia en que viejos y jóvenes 
abandonan el país para viajar. 
No he creído oportuno hacer mención del sin número de 
cuentos que se refieren sobre los celos, la brutalidad y cruel- 
dades del macho con la hembra y su progenie, ni puedo creer 
que sea exacto aquello de que el macho mató con ayuda de 
otros á su compañera porque los huevos de esta habían sido 
cambiados por otros de pato ó ganso, lo cual le indujo á 
creer que había faltado á sus deberes. Tampoco creo fun- 
dado el aserto de que los padres arrojan á sus hijuelos del 
nido cuando empiezan á molestarles. Difícil es una observa 
cion concienzuda y exacta de la vida y de los hechos de los 
animales; para hacerla se requiere experiencia; pero el ob 
servador inexperto suele dar rienda suelta con demasiada 
buena voluntad á su imaginación. 
En esta época, todas las familias de cigüeñas de un mismo 
país se reúnen en sitio determinado, por lo regular en una 
pradera pantanosa, donde el número de individuos aumenta 
por momentos. Hácia el dia de Santiago, ó sea á fines de 
julio, hacen los individuos jóvenes sus pruebas, habiéndose 
dado el caso de matar los otros á aquellos que no tenían 
fuerzas para emprender el viaje. Al poco tiempo, toda la 
bandada se pone en marcha: después de haber castañeteado 
mucho el pico, las cigüeñas se remontan por los aires, giran 
aun algún tiempo sobre los lugares que abandonan, y des- 
pués se dirigen á vuelo tendido hácia el sudoeste, juntamente 
con otros individuos que se agregan al paso. Naumann ha- 
bla de bandadas de cigüeñas, compuestas al menos de dos 
mil á cinco mil ; las que yo vi en el interior de Africa eran á 
veces tan numerosas, que cubrían grandes extensiones de las 
estepas ó de las orillas de los rios, y al emprender su vuelo, 
ocupaban todo el espacio que abarcaba la vista. 
Cautividad. — La cigüeña blanca se acostumbra fá- 
cilmente á la cautividad y á su guardián, sobre todo si se la 
coge pequeña en el nido; y se domestica tanto, que se la 
podría dejar en libertad. Saluda á sus conocidos chasquean 
do el pico y entreabriendo las alas; reconoce con gratitud 
los beneficios que se le prodigan, traba amistad con los gran- 
des animales domésticos; pero en cambio maltrata con fre 
cuencia á los pequeños y puede ser peligrosa jura los niños. 
Si se la tiene apareada, concediéndole cierta libertad, tam- 
bién llega á reproducirse; algunas se aparean con individuos 
libres, y aléjanse con ellos tal vez durante el invierno, pero 
vuelven á la primavera siguiente, conduciéndose como antes. 
Enemigos. — Se ha observado que la marta doméstica 
matad veces á las cigüeñas jóvenes, pero no se conoce car- 
nicero que pueda ser peligroso para los adultos, exceptuando 
quizás los grandes felinos, y los crocodilos, que se apoderan 
de alguno en sus cuarteles de invierno. Sin embargo, las ci- 
güeñas no se multiplican al parecer, y por lo tanto muchas 
de ellas deben morir. Por fortuna, el hombre no las persigue 
en ninguna parte tanto como algunos de sus enemigos lo 
desearían. 
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LA CIGÜEÑA NEGRA — CICONIA NIGRA 
CAR AGTÉ RES.^U segunda especie de la familia que 
habita en Alemania es la cigüeña negra ó silvestre, que alcan- 
za por término medio una longitud de 1 “,05, por 1 “,98 de 
punta á punta de las alas; estas miden 0" ,55 y la cola O - , 24. 
El plumaje de la cabeza, del cuello y de toda la parte supe- 
rior es de un negro pardusco, con un magnífico brillo cobrizo 
ó verdoso dorado y purpúreo; las regiones inferiores son 
blancas desde la parte superior del pecho; las rémiges y rec- 
trices carecen casi de brillo. Los ojos son de un pardo rojizo; 
el pico rojo de sangre; y los piés de un color carmesí. En la 
juventud el plumaje es de un negro pardusco, orillado de un 
blanco gris sucio y casi sin brillo; los ojos pardos; el pico ro- 
jizo y los piés de un verde aceituna gris. 
Distribución geográfica. — La cigüeña negra 
habita en el centro y sur de Europa, pocas veces en el norte; 
se la encuentra en muchos puntos de Asia, durante el invier- 
no en Africa. En Alemania anida en todos los bosques tran- 
quilos y convenientes de las llanuras del norte, á menudo en 
la Prusia oriental y occidental yen Pomerania, asi como en 
la Marca, Mecklenburgo, Oldenburgo, Brunswik y Hanover; 
se la ve aislada en Schleswig-Holstein, Anhalt y Sajonia, y 
con menos frecuencia en Westfalia, Hesse, Turingia, y el sur 
de Alemania, donde escasea mucho. En el imperio austro- 
húngaro se la encuentra muy á menudo en el centro de 
Hungría y en Galitzia; en Escandinavia anida aisladamente 
hasta los 60 o de latitud; en Rusia y Polonia en algunas par- 
tes; y en Dinamarca en todos los sitios convenientes. No es- 
casea tampoco en los países bajos del Danubio y en Turquía; 
en Holanda, Bélgica, Francia, España, Italia y Grecia solo es 
ave de paso. En Asia anida en todo el Turkestan y el sur de 
Siberia, en la Mongolia y en China. Inverna en el centro y 
sur de Asia, Palestina, Persia y la India. La noticia de Julio 
Verreaux de que también anida en el Cabo necesita confir- 
mación. En Alemania se presenta á fines de marzo; en abril 
busca su antiguo nido y vuelve á marcharse en agosto. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Esta especie 
difiere de la cigüeña blanca particularmente porque le agrada 
mas vivir en los bosques: nunca se la ve en los pueblos. 
'Parabién prefiere las llanuras á las montañas, tanto las regio- 
nes donde abunda el agua como las secas; pero sean unas ú 
otras, necesitan por lo visto árboles añosos de copas secas, en 
un bosque tranquilo y poco frecuentado por el hombre: en 
estos árboles anida y pasa sus noches. 
Su índole y proceder, sus cualidades, usos y costumbres, 
todos sus movimientos, la manera de expresar lo que siente, 
todo el género de vida, en fin, de la cigüeña negra se aseme- 
ja tanto al de su congénere la cigüeña blanca, que creo inútil 
una descripción minuciosa Es quizás un poco mas ágil y 
graciosa, y algo mas prudente y tímida que la especie domés- 
