LOS MAKAHÚS 
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que disputaba á los buitres y marabús los restos de un ca- | 
mello muerto. Con la misma. destreza con que caza las lan- 
gostas y otros insectos en tierra atrápalos al vuelo. Antes de 
tragar la presa arrójala al aire y la recoge hábilmente en el 
pico; si es grande aplástala antes mascándola. Necesita por 
termino medio un kilogramo de carne ó el equivalente en 
peces para satisfacer su apetito. 
Poco sabemos acerca de la reproducción de esta ave. I.a 
incubación debe asemejarse en general á la de la cigüeña: el 
macho y hembra de una pareja se muestran muy cariñosos; 
saludanse chasqueando el pico, después de una corta ausen- 
cia; cógense con este organo como las palomas y se divierten 
dando saltos grotescos. Heuglin vio un nido en el cual había 
un micteria del Senegal con los tarsos doblados, y que sin 
duda empollaba; este nido, situado en la copa de una acacia, 
en medio de un bosque pantanoso é inaccesible, era muy 
grande; componíase de ramas secas mas ó menos gruesas y 
tenia la forma aplanada en su parte superior. Los huevos 
recogidos en el Africa oriental se asemejan en forma y color 
á los de la cigüeña, pero son mucho mas grandes, pues mi- 
den 0’“,o7S de largo, por 0*\o53 de grueso. 
Cautividad. — En estos Ultimos años se han recibido 
á menudo micterias del Senegal para nuestros jardines zooló- 
gicos. Consérvanse muy bien con un alimento de carne y 
peces; domestícame pronto y en alto grado con cualquiera 
otro cicónido; reconocen á su guardián, distinguiéndole en- 
tre otras personas y le saludan chasqueando con el pico tan 
luego como le ven. También le obedecen cuando los llama y se 
dejan tocar. No hacen caso de otros animales, pero tampoco 
toleran sus impertinencias y por lo mismo pronto se hacen 
respetar de todos sus compañeros de jaula Cada uno de sus 
movimientos y acciones llama la atención, pues su proceder 
es tan inteligente como sus formas. 
En Australia existe otra especie de micterias, cuyos usos 
y costumbres son análogos á los del micteria del Senegal. En 
cuanto á sus caracteres, tampoco difieren mucho, como po- 
drá verse examinando la fig. 1 94. 
LOS MARABÚS— leptoptilos 
Caracteres. — Los cicónidos mas feos y desagrada- 
bles á la vista son los marabús, ó cigüeñas de buche , como se 
las ha llamado también, pues su esófago se ensancha infe- 
riormente y forma una bolsa que hace las veces de buche. 
Los marabús tienen el cuerpo robusto y macizo; cuello grue- 
so, desnudo ó cubierto de algunas plumas lanosas, la cabeza 
pelada; pico enorme, muy grueso, cuadrangular en la base, 
puntiagudo y cónico en su extremidad, de superficie externa 
rugosa y desigual; patas altas; alas fuertes y obtusas, con la 
cúarta rémige mas larga; cola mediana; sub-caudales muy 
desarrolladas y descompuestas desde su raiz, que nos sirven 
de magníficas plumas de adorno. 
EL MARABÚ DE BOLSA— LEPTOPTILUS 
CRUMENIFER 
Caracteres.- -Turante mi permanencia en el Africa 
he observado la especie propia de aquellas regiones, al Abu 
Sein, 6 padre de la bolsa de los árabes. Esta ave tiene la ca- 
beza de un tinte rojizo de carne, cubierta de algunas escasas 
plumas cortas, parecidas á pelos; la piel es como tinosa; el 
cuello desnudo; el manto de un verde intenso, con visos me 
tilicos; la nuca y la parte inferior del cuerpo blancas; las ré- 
miges y las rectrices de un negro opaco; las grandes cobijas 
superiores de las alas orilladas de blanco en sus barbas ex- 
ternas; et ojo pardo; el pico de un amarillo sucio; los tarsos 
son negros, aunque parecen mas comunmente blancos, por 
estar siempre cubiertos de excrementa El marabú de bolsa 
mide i",Ó9 de largo, tiene unos 3* de punta á punta de ala, 
esta plegada ft“,73 y la cola (>“,24 (fig. 195). 
Distribución geográfica. — En los países que 
yo recorrí se encuentra el marabú de bolsa hacia los 15° de 
iatitud norte; desde allí no escasea á lo largo de ambos 
Kilos. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Se ve con se- 
guridad á esta ave cerca de todos los puntos donde hay 
mercados, y de aquellos en que se matan roses ciertos días 
de la semana. Al norte de su área de dispersión llega por el 
mes de mayo, y se va en setiembre ú octubre á fin de anidar 
en los bosques situados mas al sur. En diciembre termina ya 
I3 reproducción, á juzgar por el hecho de que hácia media- 
dos de este mes, vi cerca de un gran pantano considerable 
número de estas aves. Jamás encontré su nido, y ni aun los 
indígenas pudieron darme informes sobre este particular. 
El único viajero que lo ha visto, Livingstone, dice que le 
encontró en la rama de un árbol; estaba construido de ramas 
secas y contenia pollos, que al entrar y salir los padres emi- 
tían un desagradable tsehuk tschuk. Heuglin recibió de uno 
de sus cazadores un huevo de esta ave, según dijo; era de 
color blanco mate y medía 0^,094 de largo, por ^ ,045 de 
grueso. 
Muy á menudo he visto el marabú en el Sudan y casi to- 
dos los dias le observé en los alrededores de Kartoum. Esta 
ave llama la atención de todos, no solo por su talla, sino por 
su aspecto singular: en los jardines zoológicos se hadado en 
designarla con un mote: se la llama consejero privado ; y en 
efecto, como dice muy bien Vierthaler, parece un viejo fun 
cionario encorvado bajo el peso de numerosos años de servi- 
cios, que cubierta la cabeza con una peluca roja, vistiendo 
casaca negra y pantalón blanco ceñido, mira con timidez é 
inquietud á su severo jefe, esperando humildemente sus 
órdenes. Yo le compararía mas bien á un hombre poco civi- 
lizado, que vistiese por primera vez un traje de ceremonia, y 
no supiera llevarle con la necesaria dignidad. En Africa lla- 
mamos á esta ave frat> porque se asemeja en cierto modo á 
un individuo vestido con la prenda de este nombre. 
Fodos los movimientos del marabú están muy en armonía 
con su ridiculo aspecto: todo en él revela indolencia y cacha 
za; sus pasos y sus miradas parecen seguirse á compás; si le 
persiguen dirige gravemente la vista alrededor, mide la dis- 
tancia que le separa del enemigo, y por ella regula sus pasos. 
Si el cazador avanza lentamente, hace lo mismo; si se apre- 
sura, le imita, y se detiene al mismo tiempo que él; en una 
llanura donde siempre puede conservarse á cierta distancia, 
rara vez consigue uno acercarse á tiro de fusil, pues aunque 
no vuela, anda siempre, conservándose á trescientos ó cuatro- 
cientos pasos del cazador. Su cautela es excesiva: después 
que se le han disparado algunos tiros, á él ó cualquiera de 
sus semejantes, conoce el alcance del arma, y sabe además 
distinguir perfectamente al cazador de las demás personas. A 
mi llegada á Kartoum, los marabús vivian en la mejor inteli- 
gencia con los dependientes de un matadero situado á las 
puertas de la ciudad; introducíanse en aquel sitio, recogían 
los restos, y molestaban á todos hasta que se les daba algu- 
na cosa. Ninguno pensaba en perseguirlos; arrojábanles cuan- 
do mas una piedra si se mostraban demasiado imprudentes. 
Hasta nuestra llegada no habian sido cazadas nunca estas 
aves, pues los europeos residentes en Kartoum las dejaban 
en paz, ignorando que de ellas provenían las preciosas plu- 
mas. En nuestra primera cacería matamos un marabú, y des- 
de aquel momento se notó un cambio en las costumbres de 
sus compañeros. Siguieron presentándose en el matadero; 
