LAS GARZAS R HALES 
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vecinas de los iris despojados lanzan clamores formidables, 
mientras que otras rapaces, aprovechando el tumulto, se 
precipitan sobre los nidos abandonados un instante y huyen 
con su presa. Ix>s gritos de venganza y de dolor resuenan 
todavía cuando se percibe una especie de frotamiento, y que- 
da todo en silencio profundo: es la reina de los aires, el águila 
majestuosa, que se cierne sobre aquella espesura impenetra- 
ble; momentos después resuena una detonación en la orilla; 
toda la colonia, incluso los iris, se pone en movimiento; las 
garzas reales se mezclan con miles de aves que acaban de 
abandonar la superficie líquida, poseídas de espanto, y giran 
en todos sentidos para ir á posarse de nuevo. > 
Caza. — En nuestros países se cazan los ardeidos con 
empeño, porque ocasionan mas daño que todas las demás 
aves que habitan el agua. Allí donde existe un nidal de gar- 
zas se hace todos los años una gran batida, ó mejor dicho, 
una gran matanza, en la que se extermina el mayor número 
de individuos posible. Verdad es, no obstante, que solo en 
tales sitios se podrian cazar estas aves, demasiado recelosas y 
prudentes para dejarse sorprender de otro modo. 
CAUTIVIDAD. — De vez en cuando le ocurre á un aficio- 
nado criar ardeidos, y entonces le es fácil observar bien las 
singulares posturas que toman estas aves. Se puede acostum- 
brarlas á entrar en su pajarera y salir de ella para buscar por 
sí mismas el alimento: pero recrean muy poco. Las únicas 
especies que se podrian elegir para el objeto son las pequeñas 
EL MCTICOKAX CALKlKí.NICO 
de plumaje brillante, pero á estas solo se las ve en los jardines 
zoológicos. Muchas especies se reproducen en cautividad. 
LAS GARZAS REALES -ardea 
CARAGTÉRES.— Las garzas reales, propiamente dichas, 
se distinguen por tener el cuerpo bastante esbelto; cuello 
largo, raquítico, cubierto de plumas en todas sus caras y 
extensión; pico vigoroso, mas largo que la cabeza. 
LA GARZA REAL CENICIENTA — ARDEA 
CINEREA 
CARACTERES.— El individuo adulto de esta especie, 
llamado también rza pescadora^ tiene la frente y la parte 
superior de la cabeza de color blanco; el cuello blanquiz- 
co; el lomo de un gris ceniciento, rayado de blanco, lo cual 
es debido á las largas plumas de esta región; los costa- 
dos, una linea que va del ojo al occipucio, tres largas plu- 
mas que forman el moño, una triple serie de manchas en 
la parte anterior del cuello, y las rémiges primarias, son de 
un tinte negro; las secundarias y las rectrices de color gris. 
Tomo IV 
El ojo es amarillo dorado; las partes desnudas de la cara de 
un amarillo verde; el pico amarillo de paja; los tarsos de un 
negro pardusco. Esta ave mide de i" á x“,o6 de largo por 
i",7o á i“,8o de punta á punta de ala, la cola (.*,19 y el ala 
0“,47- Los pequeños tienen el plumaje mas gris y carecen de 
moña 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Se ha observado á 
esta ave en toda la superficie de la tierra, excepto en la Amé- 
rica del norte; pero no. seria imposible verla también hácia 
esta parte. Los 64® de latitud es el limite de su área de dis- 
persión; mas abajo se la encuentra en casi todos los países 
del antiguo continente, ya sea que anide, ó bien de paso. Yo 
la observé también muy internada en el centro de Africa; 
otros viajeros la han visto en el oeste y el sur de esta parte 
del mundo. Es común en las Indias, desde donde se trasla- 
da ¿ las islas de la Oceania. 
LA GARZA REAL PU RPÚREA— ARDEA 
PURPUREA 
CARACTERES. — Esta ave pertenece al mismo subgé- 
nero que la anterior. La parte superior de la cabeza y las 
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