LOS ARDEN) OS 
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plumas del moño, una faja que se corre desde el pico hasta 
el occipucio, y otra que pasa por cada lado del cuello, son 
negras; los lados de la cabeza y del cuello, las plumas flotan- 
tes de los hombros y los muslos, de un pardo rojizo de ca- 
nela; la barba y la garganta blancas; las plumas sueltas de la 
parte anterior del cuello, de un pardo pálido rojizo; la región 
posterior de dicha parte y la nuca de un gris ceniciento; el 
resto de las partes superiores de un pardo gris oscuro, con 
viso verdoso; las tectrices de las alas son mas claras; los la- 
dos del pecho, del vientre y los muslos de un pardo purpú- 
reo oscuro; el resto de las partes inferiores negro, como las 
rémiges; las tcctrices del borde de la mano y las inferiores 
de las alas son de un rojizo canela; las rectrices de un pardo 
gris. En los individuos jóvenes predomina el color rojo de 
orin, y las plumas de las regiones inferiores tienen bordes 
de un blanco pálida Los ojos son de un amarillo de na- 
ranja; el pico amarillo verdoso; los piés de un amarillo ro- 
jizo; los tarsos y los dedos de un pardo negruzco. La longi- 
tud del ave es por término medio de 0*90, por i a ,3o de 
ancho de punta; á punta de las alas; estas miden O" 1 , 36 y la 
cola 0*‘,i3. 
Distribución geográfica.— El área de disper- 
sión de esta garza real, rara en Alemania, comprende el cen- 
tro, sur, este y oeste de Europa, la mayor parte del Asia 
central y meridional y el Africa. Anida en Holanda, Hun- 
gría, ¡Oalitzia y los países situados al rededor del Mediterrá- 
neo, del mar Negro y del Caspio. 
LA GARZA REAL DE CABEZA NEGRA 
—ARDEA MELANOCEPH ALA 
Vr Ai innr r i 
CARACTERES. — I>a parte superior de la cabeza y la 
del cuello son de un negio intenso; todas las regiones supe- 
riores son oscuras; las inferiores de un gris ceniciento claro, 
con viso verdoso, excepto la garganta, que es blanca; las 
plumas flotantes del dorso tienen la punta de un gris blan- 
quizco; las de la parte anterior del cuello son cenicientas, 
con tallos negros y bordes blancos; las rémiges y rectrices 
de un gris pardo oscuro. Los ojos son de un amarillo claro; 
la mandíbula superior pardo negruzca; la inferior amarillo 
pardusca, y los piés de un negro verdoso. La longitud del 
ave es de 0",95; las alas miden 0”,4o y la cola 0", 1 5. 
Distribución geográfica. — Esta especie es 
propia del Africa; algunos individuos errantes se han presen- 
tado también, según se dice, en Europa, en el sur de Francia. 
LA GARZA REAL GOLI ATH— ARDEA 
GOLIATH 
Caracteres. — Esta especie es también digna de 
mención: la cabeza, las plumas del moño, la articulación del 
ala y las regiones inferiores son de un castaño rojo; la gar- 
ganta blanca; la parte posterior y los lados del cuello de co- 
lor mas claro; el resto de las partes superiores de un ceni- 
ciento azulado; las plumas flotantes de la parte anterior del 
cuello son blancas por fuera y negras interiormente, y á me- 
nudo tienen el tallo de un pardo de orin. I.os ojos son 
amarillos; la linea naso ocular verde; la mandíbula superior 
negra; la inferior de un amarillo verdoso en la extremidad, 
con la base violeta, y los piés negros. La longitud de esta 
especie es de 1 ' ,36, por 1 ",86 de ancho de punta á punta de 
las alas; estas miden (>",55 y la cola II', 21 de largo. 
Distribución geográfica. — La garza real Go- 
liath es originaria del centro y sur de Africa. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Todas las gar 
zas reales citadas se parecen tanto á la garza real común, 
que puedo limitarme á una descripción de esta. I* garza 
real cenicienta es un ave emigrante en el norte; en el sur no 
se la podría considerar sino como errante. Marcha de Ale- 
mania en setiembre ú octubre, y atraviesa el país, viajando 
lentamente á lo largo de los grandes rios; en el segundo de 
dichos meses aparece en todos los países del mediodía de 
Europa; de allí pasa al Africa, y regresa por marzo ó abriL 
Viaja por bandadas, compuestas algunas veces de unos cin- 
cuenta individuos; solo camina de dia; vuela lentamente, 
pero á gran altura, trazando una linea espiral inclinada. Si 
soplan vientos fuertes no puede viajar, y cuando ilumina la 
luna, continúa su marcha algunas veces por la noche. La 
garza real cenicienta vive junto al agua, lo mismo en las 
orillas del mar que en las de los arroyuelos en las montañas; 
lo que necesita sobre todo es que aquella sea poco profunda. 
Se la ve cerca de los mas pequeños estanques, y en las char- 
cas <5 pantanos rodeados de matas de yerba. Cuando se halla 
en su residencia de invierno se fija en las orillas del mar, en 
los ribazos de los lagos ó de los rios, cerca de los cuales 
haya bosques, <5 por lo menos altos árboles, en los que le 
gusta posarse 
Esta ave es de todas sus congéneres la mas tímida y rece- 
losa, porque es la mas perseguida. Un trueno la espanta; 
todo hombre que divisa desde lejos le parece sospechoso: es 
muy difícil sorprender á un individuo viejo, pues conoce el 
peligTO, le sabe apreciar y huye siempre á tiempo. 
La voz de esta ave consiste en un grito ronco, equivalente 
al sonido kraak; el de aviso es breve y se puede expresar 
por ka: parece que no produce otros. Aliméntase de peces 
que miden hasta lf,2o de largo; come ranas, serpientes, so- 
bre todo culebras, avecillas acuáticas, pequeños roedores, 
insectos acuáticos, moluscos y lombrices de tierra. 
Naumann ha descrito perfectamente como testigo ocular, 
de qué modo cazan las garzas cenicientas. «Apenas llegaban 
al estanque, dice, y cuando no sospechaban la presencia de 
un observador, introducíanse desde luego en el agua y co- 
menzaban á pescar. Con el cuello encogido, inclinado el 
pico sobre el suelo, y fija la mirada en el agua, andaban si- 
lenciosamente con pasos lentos y mesurados, y avanzaban 
hasta que el agua les cubriese la parte mas alta de los tarsos. 
De este modo recorrían todo el contorno del estanque; pero 
á cada momento tendíase su cuello como un resorte; unas ve- 
ces el pico solo, y otras toda la cabeza, desaparecían debajo 
del agua, y siempre quedaba cogido un pez; para tragarle le 
volvían de modo que penetrase la cabeza primero. Si el pez 
se hallaba á cierta profundidad, la garza introducía el cuello 
debajo de la superficie líquida, y á fin de mantener el equi- 
librio, abría las alas, cuya parte anterior se ponia ent 
en contacto con el agua. He visto algunas veces al 2 
ntrse de pronto, permanecer un instante inmóvil 
luego un pez; sin duda había sorprendido á varios juntos, á 
los cuales espantó, y mientras que huían por uno y otro 
lado, no sabia cuál coger. Dirige sus golpes con tal acierto, 
que rara vez se le escapa la presa; bien es verdad que no po- 
dría intentar una segunda acometida contra el pez que logra 
escapar. Caza del mismo modo las ranas, los renacuajos é in- 
sectos acuáticos; las mayores de aquellas le suelen dar mu- 
cho que hacer; las coge con el pico, las tira, las atrapa de 
nuevo, las golpea hasta que están medio muertas, y se las 
traga entonces de cabeza. » 
Hasta en Alemania anidan juntas las garzas reales ceni- 
cientas; forman colonias y agrupaciones en que se cuentan 
hasta mil quinientos nidos, ó mas, aunque estos nidales se 
hallan de ordinario á varios kilómetros del agua. A pesar de 
la destructora caza que sufren, las garzas vuelven todos los 
años al mismo paraje: cerca de las costas se mezcla siempre 
equi- 
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