LOS AfcDEIDOS 
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hermosa ave, de plumaje sencillo y bonito, según dice Nau- 
mann, y que aventaja por su talla á las demás garzas blancas. 
Difiere de la cenicienta, no solo cuando descansa, sino cuan- 
do anda y vuela: toma las posturas mas singulares; oculta 
debajo del plumaje la cabeza, el cuello y una de sus patas; y 
entonces creeríase ver solo una masa sostenida por un débil 
apoyo. Sin embargo, por extraordinaria que sea esta postura, 
parece mas graciosa que la de la garza cenicienta: su paso es, 
si no mas ligero, mas mesurado que el de esta última ave, y 
su vuelo mas bonito, aunque solo fuera porque tiene formas 
mas esbeltas y ejecuta los movimientos con mas toigor y ra 
pidez. 
En cuanto á los órganos de los sentidos y de la inteligen 
cia parece también la mejor i mi 
modo de ver, no hay en ella la malignidad de los otros ardei* 
dos: cuando está cautl«¿Gdfó^^gKlfftdjKjBrguardian TTmi ffirr 
mas pronto que aquellos. 
En HungTÍa, la garzota blanca anida en las enormes espe- 
suras de cañaverales que cubren los pantanos, sin refugiarse 
en los árboles, como parece indicarlo Baldamus. Algunos ha- 
bitantes de Semlin, muy dignos de crédito, han asegurado á 
Naumann que esta ave anidaba todos los años en una isla del 
Danubio, y que fijaba su nido en la copa de los mas altos ár 
boles. Baldamus, que exploró las provincias danubianas en 
la época de la puesta, no vió garzotas en los agolpamientos 
situados en los árboles; solo descubrió un nido en los bos- 
Míjues de jcjrasj <M|Pantano Blanco. 
«Trepé á una cabaña situada en medio del pantano, dice 
el naturalista, disparé un tiro en la dirección que me indica- 
ron, y vi remontarse á doce ó trece garzotas, que se posaron 
pronto en el mismo sitio de donde partieron. Conocido ya el 
paraje, hice mis preparativos para llegar al lugar en que ha- 
bitaban las aves; tripuláronse dos canoas con tres hombres 
cada una, se embarcaron víveres para ocho dias y nos pusimos 
en marcha á las cuatro de la madrugada siguiente, no sin que 
los dos guias válacos se despidieran del mundo, como hom- 
bres que se preparan á morir. Estábamos convencidos desde 
luego que la empresa ofrecería grandes dificultades; pero ni 
nosotros ni nuestros bravos cazadores nos detuvimos á pensar 
que corríamos el peligro de no salir ya de aquella enmaraña- 
da espesura de cañas, de ocho á diez piés de altura, que cru- 
zadas entre si en todos sentidos, se elevaban sobre unas aguas 
de dos á cinco piés de profundidad, cuyo fondo estaba cu- 
bierto de troncos de árboles y una capa de fango de altura 
desconocida. Confieso que aquel dia fué el mas penoso de mi 
existencia, pues solo ¿ costa de los mas vigorosos y sostenidos 
esfuerzos pudimos conseguir nuestro fin, volviendo sanos y 
salvos. 
>E 1 23 de junio, después de haber hallado algunos nidos 
de garzas purpúreas, encontramos cinco de garzota blanca, 
que contenian, los unos tres, y los otros cuatro huevos; esta- 
ban sobre unos troncos y tallos de cañas encorvadas, reuni- 
dos en un perímetro bastante extenso; componíanse de un 
gran monton de tallos semejantes, cubrían su interior varias 
hojas de caña, y eran bastante sólidos para soportar el peso 
de un hombre. El número de huevos varía entre tres y cuatro, 
nunca se encuentran cinco; se reconocen por su grano, pues 
ni su volumen ni su forma ofrecen earactéres infalibles. Sin 
embargo, son mucho mayores que los de la garza real purpú- 
rea, y notablemente mas grandes que los de ia cenicienta, si 
bien difiere mucho el grano al tacto. Mas lisos que los délas 
otras dos especies, presentan puntos menos salientes y agu- 
dos; los poros, mas distantes entre si, son mayores: el color 
es azulado, y la forma ovoidea prolongada. 
>La garzota blanca, según parece, se presenta en aquellos 
países hacia mediados de abril, como una semana mas tarde 
que la garza purpúrea, ó por lo menos, comienza á formar su 
nido seis ú ocho dias después. > 
Alejandro de Homeyer tuvo la suerte de encontrar en 1863 
cerca de Glogau un nido; lo describe, así como las costum- 
bres de la garzota, del modo siguiente: 
«El nido se hallaba en un pino bastante grueso y era de 
tosca construcción, casi trasparente: no cabe duda que las 
garzotas le habían hecho por sí mismas en el trascurso del 
año. El nido de la garzota blanca se apoya en una fuerte bi- 
furcación del pino, muy cerca de la copa; algunas ramas so- 
bresalen de él por los lados á una altura de cinco á siete piés, 
y no hay nada por encima; en el mismo árbol, pero quince 
piés mas abajo, existe un nido del falco tinúnculo; la garzota 
no se deja ver sino cuando se golpea varias veces el tronco. 
Endereza su largo cuello, pone el pico horizontal, el cuerpo 
permanece inmóvil, y vuelve la cabeza á derecha é izquierda. 
Si después de presentarse se golpea el árbol otra vez, el ave 
emprende su vuelo, desaparece por espacio de tres minutos, 
vuelve nuevamente, gira alrededor de su nido, y se posa des- 
pués sobre un pino próximo. Para no interrumpir la incuba- 
ción, me retiré de aquel sitio; pero por los movimientos del 
ave reconocí con seguridad que cubría y que los huevos es- 
taban muy adelantados.* Habiendo continuado nuestro au- 
tor sus observaciones, vió el 15 de junio que la hembra no 
*e levantaba sinp|un instante cuando golpeaban el árbol; 
el 2S hacia ya unos dias que habían nacido los pequeños y 
gritaban con fuerza k¿ck y &tci y ktck, lo mismo que las jóvenes 
garzas cenicientas, aunque con voz menos ronca. I-Iomeyer 
pudo observar su crecimiento hasta el 10 de julio: aquel dia 
vió á uno de los pequeños de pié al borde del nido, otro 
dentro en la misma posición, y el de menos tamaño sentado 
todavía. Dos dias después, el de mas edad abandonaba el 
nido para volar á un árbol próximo, donde estuvo casi toda 
la tarde; el segundo permanecía derecho sobre una rama al 
lado del nido ; el tercero estaba dentro, y todos tres se reu- 
nieron en aquel por la tarde. 
El regimiento de Homeyer recibió por entonces orden de 
dirigirse á la frontera de Polonia, é inquieto el naturalista por 
la suerte de sus protegidas, apresuróse á visitar á todos los 
cazadores de Glogau á fin de darles aviso; recomendó las 
aves á todo el pueblo; llamó la atención pública sobre su ra- 
reza; y aseguró que padres é hijos volverían si no se les mo- 
lestaba. Las palabras de Homeyer fueron escuchadas con 
benevolencia; y acariciando las mas dulces esperanzas, aban- 
donó el naturalista la ciudad en 28 de julio; el mismo dia 
salieron del nido las tres jóvenes garzotas y fueron muertas á 
poco. 
Naumann cree que la garzota blanca es mas fácil de cazar 
que la cenicienta; yo opino todo lo contrario, porque siem- 
pre observé que aquella es muy recelosa; y seguramente que 
no le faltan razones para ello. En su país se la persigue con 
afan para obtener sus hermosas plumas, con las que se ha- 
cen adornos de gran valor; y para los húngaros y los válacos 
es un acto meritorio sorprender á un ave tan prudente En 
estos últimos tiempos se han puesto en el comercio garzotas 
procedentes de Hungría, y hoy las vemos en todos los jar- 
dines zoológicos; en el de Berlín se han reproducido varias 
~ jDn GENEr 
LOS GUARDA-BUEYES-bubulcus 
Caracteres. — Un cuerpo recogido, cuello corto, 
pico corto también y vigoroso, tarsos poco altos y plumas 
de adorno desbarbadas y filamentosas, son los caracteres 
del género guarda bueyes al que pertenece la especie que 
sigue. 
