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LOS BALEARICINOS 
La grulla se vale además de otro medio para permanecer 
invisible, y yo creo que se puede admitir como verosímil lo 
que se dice sobre este punto. Se ha notado, en efecto, que 
su plumaje de verano diferia del de primavera por tener 
un color rojo de orin; pero no se habia observado nunca la 
muda del primero, y pasó mucho tiempo sin que se desci- 
frase el enigma: á E, Homeyer estaba reservado darnos la 
explicación. « Cierto dia, dice este autor, hallábame oculto 
cerca de una turbera donde se habia fijado una pareja de 
grullas: yo observaba los graciosos movimientos de estas 
prudentes aves, y pude ver á la hembra, que deponiendo 
toda timidez se ocupaba en limpiarse. Después cogió con su 
pico tierra turbosa, y se cubrió con ella el loma y las cobijas 
de las alas, de tal modo que estas partes perdieron su bonito 
tinte gris ceniciento, tomando un color gris pardo de som 
bra. Por amor i la ciencia mate al ave, y vi entonces que 
todo el plumaje de la ¡xme superior del cuerpo estaba cu 
bierto de aquella materia colorante, basta el punto de no 
serme posible hacerla desaparecer con varios lavatorios, sin 
duda porque la acción de la saliva habia contribuido á fijar- 
la. * «Asi, añade Homeyer mas tarde, me fue explicado lo 
que yo ttataba de averiguar hacia varios años, es decir, la 
manera de producirse aquel tinte singular de la gTulla du- 
rante la estación de la puesta, pues solo le presenta en dicho 
periodo. Las plumas que salen después, tienen y conservan 
su color primitivo, y por esto no vetnos jamás ese tinte rojizo 
en las grullas que llegan de los países septentrionales en la 
época de su paso por Alemania. > La observación de Home- 
yer ha sido completamente confirmada por el análisis quí- 
mico hecho por Mcwes. 
Ignoro cuánto tiempo dura la incubación; pero conocemos 
hasta cierto punto el género de vida de las pequeñas grullas 
que acaban de nacer. Se ha observado que los individuos 
cautivos de la misma edad se picoteaban como las palomas, 
deduciendo de aquí que en los primeros dias de su existen- 
cia son alimentados los hijuelos por sus padres; pero algunas 
grullas pequeñas que yo recibí comieron inmediatamente en 
mi mano. No tenían nada de la torpeza de las cigüeñas ni 
de las garzas reales de la misma edad, mostrándose por el 
contrario tan diestras y amantes de su independencia, que no 
se podia desconocer su carácter de aves nidífugas. 
Aunque tengan las patas pesadas, las grullas jóvenes cor- 
ren con mucha rapidez, y saben ocultarse perfectamente en 
las altas yerbas y en los juncos hasta el punto de ser impo- 
sible encontrarlas sin el auxilio de un buen perro. Los padres 
no indican donde se hallan, pues solo se ocupan de su pro- 
genie cuando creen que no se les observa; si temen un peli- 
gro suelen llevar muy léjos á sus hijos á fin de esconderlos 
entre las plantas de los campos. No los pierden, sin embar- 
go, nunca ce vista, y van á visitarlos aunque estén cogidos, 
siempre que se hallen en un paraje cercano al en que habiten 1 
ellos. 
aves de vez en cuando, y aun esto con una escopeta de mu- 
cho alcance y á condición de conseguir acercarnos bastante, 
permaneciendo ocultos en el bosque. Cuando se mataba un 
individuo era ya imposible acercarse á los demás. 
Hemos comido con frecuencia carne de grulla, que es muy 
sabrosa, sobre todo para el puchero: en otro tiempo era su- 
mamente apreciada; servíase en los banquetes de los grandes 
señores, considerándose como un manjar de mucha estima- 
ción. En Asia se le da caza con el halcón y se la persigue de 
muchas otras maneras para apoderarse de sus plumas. 
Cautividad. — L a grulla cautiva se acostumbra á todo 
régimen, pero se la puede conservar varios años alimentán- 
dola solo con granos. Prefiere los guisantes y las habas á los 
cereales; el pan es para ella una golosina; come con gusto las 
patatas cocidas, rábanos cortados, col y frutos, no desprecia 
tampoco un pedazo de carne fresca, y coge cuando puede un 
ratón ó un insecto. 
Estas graciosas aves son bastante desagradables en su pri- 
mera edad por su monótono grito piep , el cual repiten con- 
tinuamente hasta que alcanzan su talla definitiva; pero el 
que ve en la grulla, no una hermosa ave de corral, sino un 
amigo, un hombre vestido de pluma, si me es permitido 
decirlo así, no fijará su atención en tan pequeño inconve* 
niente. 
I .OS B A L E A RICI NOS — balearici n.e 
1 .a mayor parte de los ornitologistas consideran á estas 
hermosas zancudas de Africa como pertenecientes á la fami- 
lia de las gruidas; pero en mi opinión constituyen una familia 
separada, pues difieren de las grullas por su estructura y plu- 
maje, asi como por sus movimientos y costumbres. 
Cahactér es. — Los balearicinos, ó grullas coronadas , 
se caracterizan sobre todo por su frente %'olu miñosa, redon- 
deada, cubierta de un espeso penacho de plumas aterciope- 
ladas; otro, de plumas filiformes contorneadas en espiral, 
adorna el occipucio; las mejillas y la garganta están provistas 
de orejitas y barbas; los tarsos son reticuladcs. 
LAS BALEÁRICAS— baleárica 
Caractéres.— E l género baleárica, que sirve de base 
á la sub-familia, se distingue por los siguientes: cuerpo robus- 
to; cuello de un largo regular; cabeza grande; pico tan largo 
como esta, fuerte, cónico y de arista dorsal ligeramente re- 
dondeada; tarsos largos, provistos de uñas bastante fuertes; 
alas muy anchas, redondeadas y obtusas, con la cuarta ré- 
raige mas prolongada; cola corta, que se trunca en ángulo 
recto; plumaje abundante; las plumas del cuello y la parte 
anterior del pecho prolongadas; las cobijas de las alas sin 
barbas. Macho y hembra no difieren sino por la talla: los hi- 
juelos tienen el plumaje mas opaco que el de los adultos. 
Caza. — L a de la grulla es muy penosa á causa de la ex- 
cesiva cautela deí ave; á los individuos viejos no se les puede 
tirar sino en el acecho, en escondites preparados mucho 
tiempo antes, á fin de que no les parezcan sospechosos. No 
siendo asi. solo se las puede coger por casualidad ó en cir 
constancias excepcionales, cuando impelidas por ti hambre, 
por ejemplo, olvidan su habitual desconfianza. En su resi- 
dencia de invierno, donde mas fácilmente se puede sorpren 
der á todas las otras aves, fué donde yo admiré mas su 
prudencia, pues solo podíamos prometernos una caza feliz d 
condición de ir por la noche á los bancos de arena, y echar- 
nos allí abandonando la canoa por el rio, para que creyesen 
las grullas que habíamos llegado por casualidad. Sin estas 
precauciones, no podíamos matar mas que alguna de estas 
LA BALEÁRICA PAVON I NA BALEARICA 
PAVON1NA 
CARACTÉRES. — Esta ave, vulgarmente llamada grulla 
de las Baleares , s grulla pavo real (íig. 201 ), tiene el plumaje 
negro; la corona de plumas filiformes ofrece una mezcla de 
amarillo de oro y negro; las cobijas de las alas son entera- 
mente blancas; las rémiges secundarias de un pardo rojo; las 
primarias y las rectrices negras, el ojo blanco; la piel desnu- 
da de las sienes del mismo color; la de las mejillas de un rojo 
vivo; el pico negro, con la punta blanquizca; los tarsos ne- 
gruzcos. En el individuo vivo el plumaje está cubierto de una 
especie de plumón azulado, por lo cual parece tener un tinte 
