LOS CARIAMAS 
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lo mismo : se deja mas bien oir que ver, pero Burmeister 
pudo observarlo dos veces. 
El principe de Wied manifiesta que el cariama correcomo 
el pavo real; Burmeister añade que un caballo no puede 
alcanzarle sino al galope; Homeyer dice que durante la car- 
rera inclina mucho el cuerpo hácia delante, y que entonces 
figuran un plano horizontal su cuerpo y su ala. Al mismo 
tiempo oprime contra el cuerpo las alas sin entreabrirlas. 
Rara vez se ve al cariama tranquilo de dia; anda sin cesar ó 
corre, y no se abandona á sus contemplaciones como suele 
hacerlo la grulla. 
Los brasileños han referido al príncipe de Wied que se 
veia algunas veces á esta ave posada sobre un matorral ó en 
la copa de un árbol poco alto; pero que al menor peligro se 
lanzaba á tierra y procuraba salvarse corriendo, nunca volan 
do. Homeyer observó que el cariama del Jardín zoológico 
de Hamburgo pasaba la noche en un árbol, jamás en tierra; 
que era muy torpe en medio del ramaje, y que necesitaba 
comunmente mucho tiempo antes de llegar á su sitio acos- 
tumbrado. Entonces encogia las patas y el cuello y pasaba 
toda la noche acurrucado. Burmeister dice también que para 
dormir se posa el cariama en los árboles poco altos. 
Lo mismo en estado libre que en cautividad, se oye con 
frecuencia su voz fuerte y sonora. Según el principe de Wied, 
se asemeja á los ladridos de un perrito; Burmeister dice que 
es ronca y chillona como la de una rapaz. Para gritar, el ave 
suele situarse en algún punto elevado; cuando está en tier- 
ra, el sonido que produce es menos fuerte y no tan soste- 
nido. 
4 Si se ve al cariama lanzarse sobre algún tronco de árbol, 
todas las personas nerviosas deben alejarse de allí, porque es 
la señal que va á dar principio un concierto discordante. El 
ave se pone derecha, mira al cielo, y con voz fuerte y sonora 
pronuncia los sonidos ha y hahahihi y hihihi , hiel y nUl y hi \ el; 
luego sigue un corto intervalo de cuatro á cinco segundos, al 
que sucede el grito breve hak . A cada sílaba que pronuncia 
el ave, adelanta y retira la cabeza, lo cual produce una es- 
pecie de balanceo, muy singular, con todo el cuarto delan- 
tero; por último, la echa completamente hácia atrás y co- 
mienza la segunda parte. Al principio de esta, emite los 
sonidos con mas fuerza que en la primera, y después va dis- 
minuyendo poco á poco de vigor; se pueden expresar aque- 
llos por luxhiely ha hiel y hiel y il y ilk y ilk y i¡k y aek. A veces grita 
el ave así por espacio de media hora.» 
El cariama se alimenta especialmente de insectos, exter- 
mina además gran número de serpientes, lagartos y otros ani- 
males parecidos: por esta circunstancia le aprecian mucho 
los brasileños, y existe en el país una ley que prohíbe matar- 
le. El principe de Wied vio que el estómago de estas aves 
estaba lleno de langostas: Burmeister dice que come también 
bayas jugosas: en cautividad se alimenta de carne, pan é 
insectos, manifestando también los verdaderos instintos déla 
rapaz. «Si se acercan á su comedero, dice Homeyer, un gor- 
rión, una rata pequeña ó un ratoncillo, precipitase sobre ellos 
á la carrera, los atrapa con singular destreza, y después de 
sumergirlos en el agua, se los traga enteros. Humedece sobre 
todo los animales de mayor talla, como las ratas y los gorrio- 
nes; en cuanto á los mas ¡>equeftos los decora sin preparativo 
alguno.» 
Un cariama cautivo observado por Burmeister solo co- 
mía pedacitos de carne y no tocaba nunca los mayores; en 
cambio recogía todos los huesos, ó los objetos fabricados de 
esta materia, y los golpeaba contra una piedra hasta que se 
rompían, sin duda para coger los insectos, los gusanos y lar- 
vas que contuviesen, ó bien con el objeto de comerse la mó- 
dulo. 
Llegado el periodo del celo, los cariamas machos empeñan 
encarnizadas luchas para disputarse las hembras. El principe 
de Wied, que fuó testigo ocular de una de ellas, dice lo si- 
guiente: «Era el raes de febrero: las dos aves se perseguían, 
en medio de la niebla de la mañana, y pasaron tan cerca de 
nosotros, que pudimos verlas correr con ligereza suma y el 
pico muy abierto.» Homeyer habla también del ardor bélico 
de esta ave, y describe las posturas que toma durante la lu- 
cha. «El cariama en celo, dice, da los saltos mas singulares; 
eriza las plumas del cuello; se ahueca cual una rapaz; extien- 
de la cola cuando brinca; levanta tan pronto un ala como 
otra, sin duda para mantener el equilibrio; y asi, sallando y 
corriendo, acomete á su adversario. El pico es su verdadera 
arma: de un solo golpe le arranca las plumas y también leda 
patadas, pero no hacen sus uñas el oficio de garras. Las pe- 
leas que traban entre si estas aves, jamás son muy duraderas 
ni terminan con la muerte.» 
El cariama anida en un árbol alto: el principe de Wied 
encontró un nido que pudo alcanzar con la mano: consistía 
en ramas secas, dispuestas en orden á través de la que le ser- 
via de apoyo, y tenian por encima una capa de arcilla ó es- 
tiércol de vaca. Contenia dos huevos blancos, del tamaño de 
los del pavo real, cubiertos de algunos puntos diseminados, 
de color rojo de orin. Los hijuelos nacen revestidos de un 
plumón compacto, amarillo rojo, ondulado de pardo negruz- 
co ; permanecen algún tiempo en el nido y después son ahu- 
yentados por los padres. 
CAZA. — «Aunque la carne del cariama sea tan blanca y 
suculenta como la de la gallina, dice el principe de Wied, no 
se da caza al ave con frecuencia. Es muy recelosa, y difícil- 
mente consigue uno acercarse á ella: mis cazadores, que bus- 
caban los nidos, no pudieron sorprender á los individuos 
adultos. Apenas observa algo que le choque, se calla en se- 
guida; pero un momento después se oye de nuevo su voz á 
lo léjos. Ocúltase con mucha destreza entre las yerbas y los 
matorrales; el mejor modo de cazarla es perseguirla á caballo 
y al trote, sin perderla de vista; se le corta la retirada hácia 
la espesura, y activando cada vez mas la can-era se consigue 
cansarla al fin. En tal momento, el cazador se dirige hácia el 
ave, que solo describe ya pequeños círculos; le arroja el lazo 
alrededor del cuello, ó la dispara un tiro, cuando se posa en 
el árbol después de revolotear un poco. Durante largo tiempo 
había recorrido yo inútilmente los campos con mis cazadores, 
sin poder acercarme á esta ave, cuando un plantador de los 
alrededores se llegó á mi un dia, montado en su ligero potro, 
y me prometió dar caza á un cariama. Dirigióse hácia el sitio 
donde se oia la voz del ave, y después de levantarla, vimos 
con gusto al jinete perseguirla al trote rápido por valles y co- 
linas: cortó la retirada al cariama, y poco después nos lo pre- 
sentó vivo.» 
Cautividad.— Como estas aves son fáciles de domes- 
ticar, se cogen á menudo para conservarlas en los corrales. 
Al cabo de dos dias, según Burmeister, se familiarizan lo bas- 
tante para acudir cuando se las llama con objeto de darlas 
de comer. «Por la mañana temprano, vi dos de estas aves que 
estaban acurrucadas junto al fuego y calentándose, sin in- 
quietarse de las muchas personas que se hallaban alrededor. 
Si se las ahuyentaba, producían un ligero grito de enojo, é 
iban á tomar la misma posición al otro lado del fuego.» Cuan- 
do estas aves llegan á la edad adulta, adquieren cierto predo- 
minio en el corral, aunque se llevan bastante bien con las 
demás ; pasan siempre la noche posadas en algún objeto alto, 
con preferencia en los tejados de las cabañas. Si se las deja 
en completa libertad se van bastante léjos ; pero vuelven siem- 
pre á la casa de su amo, llegando á ser verdaderos animales 
domésticos. 
