LOS PALAMEDEIDOS 
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granos é insectos: los pequeños prefieren á todo lo demás es- 
tos ültimos y los gusanos; los adultos se acostumbran fácil- 
mente á comer granos y pan. 
El agamí anida en tierra; forma en el suelo una ligera de- 
presión, al pié de un árbol, y allí pone comunmente la hem- 
bra unos diez huevos de color verde claro. Los pollos aban- 
donan el nido tan pronto como están secos, y siguen á sus 
padres. Durante varias semanas no cubre su cuerpo mas que 
un plumón muy compacto, largo y blando. 
CAUTIVIDAD. — El agamí se encuentra, según Schom- 
burgk, en todos los establecimientos indios, completamente 
libre y sirviendo de guardián á las demás aves. Conoce las 
personas que le cuidan; obedece á la voz de su amo; le sigue 
como un perro ó va delante de él; salta á su alrededor de la 
manera mas grotesca y manifiesta una gran alegría cuando 
le vuelve á ver después de una larga ausencia. Muéstrase ce- 
loso de los otros animales que comparten el cariño de su amo; 
es sensible á las caricias, y permite que le rasquen el cuello 
y la cabeza. Benévolo y dócil con los que viven en la casa, 
revela prevención contra los desconocidos, y hasta odio á 
individuos determinados. Ejerce su dominio, no solo sobre 
las demás aves, sino igualmente en los perros y los gatos, y 
avanza valerosamente contra ellos, sin duda para alejarlos de 
los animales de cuya custodia está encargado. Un agamí 
del Jardín de aclimatación de Paris conduce á toda una 
bandada de gallinas cual si fuera su amo, y cacarea para lla- 
marlas. Se han observado otros hechos análogos, y hasta se 
sabe de individuos que á semejanza de las grullas, guardan 
carneros en los prados. Con frecuencia se ve á los agamís 
correr libremente por las calles de los pueblos de la Guayana, 
y vuelven á su domicilio después de haberse alejado mucho. 
Según Schomburgk, se reproducen algunas veces en cauti- 
vidad. 
LOS PALAMEDEIDOS— 
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Varios naturalistas opinan que se debe agrupar á los pala- 
medeidos junto á los penélopes; pero otros, y entre ellos los 
observadores mas concienzudos y de ideas menos preconce- 
bidas, los consideran como afines á los rascones y pollas de 
agua, sin negar por esto que ofrecen muchas particularidades 
que les son propias. Como quiera que sea, hay motivo para 
formar con ellos una familia distintx 
CARACTERES. — Los palamedeidos son aves de aven- 
tajada talla, de cuerpo pesado, cuello largo y cabeza peque- 
ña. Tienen el pico corto, bastante parecido al de las gallinas, 
ganchudo en la extremidad, y cubierto en la base de una 
especie de cera ; tarsos gruesos, poco desplumados sobre la 
articulación tibio tarsiana, y finalmente reticulados; los dedos 
anteriores externo y medio, están reunidos por una membra- 
na; el posterior, que es largo, se articula al nivel de los de- 
dos anteriores y tiene una uña sólida y recta como la de las 
alondras; las de los otros dedos son de un largo regular, poco 
corvas y puntiagudas ; las alas largas, anchas, muy obtusas, 
provistas en la muñeca de dos robustos espolones. La cola, 
compuesta de doce pennas, se redondea ligeramente; el plu- 
maje es abundante excepto en el cuello, cuyas plumas son 
pequeñas; algunas veces presentan una prominencia córnea 
sobre la cabeza. Los dos sexos no difieren por el plumaje. 
El esqueleto es pesado y macizo; la lengua larga, estrecha 
y puntiaguda; el buche grande; el estómago fuerte y muscu- 
loso; el interno largo, de paredes gruesas. El aparato aéreo 
está muy desarrollado : como en algunas aves acuáticas, 
existe debajo de la piel una red compuesta de células y ca- 
vidades aéreas, que el ave puede dilatar ó estrechar á vo- 
luntad. 
Distribución geográfica.— las aves que for- 
man esta familia son exclusivamente propias de la América 
meridional 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Los palamc- 
deidos se encuentran en todos los grandes pantanos de la 
América del sur; viven de ordinario en reducidos grupos, ó 
en parejas en la época del celo; son pacíficos, y rara vez ha- 
cen uso de sus armas. Los machos las utilizan en las peleas 
que empeñan cuando llega la hora del aparcamiento; también 
se sirven de ellas ambos sexos para defenderse de enemigos 
mas débiles. Por mas que luchen con las grandes serpientes 
que habitan en los pantanos, y aunque acometan á ciertos 
animales mayores, como lo dice Pceppig, á mi me parece que 
el dato es inverosímil, si bien no podemos negar que en es- 
tas aves hay cierto ardor bélico. 
Sus movimientos son agraciados: andan con rapidez y li- 
gereza ; su vuelo se parece al de las grandes rapaces, sobre 
todo al de los buitres ; cuando se les espanta se posan ; y no 
parece que tienen la facultad de nadar. Su voz es sonora y 
se oye á lo lejos en el bosque. • 
Aliméntanse sobre todo de sustancias vegetales; pero sin 
despreciar por esto los insectos, los reptiles y pececillos; en 
cautividad comen pedazos de pan. 
Estas aves forman en el interior de los pantanos el nido, 
que es muy grande; solo ponen dos huevos de un tinte uni- 
forme: se llevan consigo sus hijuelos apenas nacen. 
CAUTIVIDAD. — Los palamedeidos se acostumbran 
pronto á ella: mas tarde se hacen obedecer por las demás 
