LOS CREX 
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CAUTIVIDAD. — Los rascones acuáticos ofrecen mucho 
interés cuando se hallan cautivos, y se resignan muy pronto 
con su suerte. Al principio tratan siempre de ocultarse donde 
pueden; pero bien pronto cobran confianza y se domestican 
lo suficiente para comer en la mano del hombre, y hasta 
dejarse acariciar por di, lo cual no permiten otras muchas 
aves. Un médico de Saalfeld había domesticado de tal modo 
á un rascón, que el ave le seguía por la casa como un perro; 
observaba todos sus movimientos, y dormía en su cama du- 
rante el invierno, introduciéndose debajo de la colcha para 
estar mas abrigado. El carácter alegre de esta ave, sus gra- 
ciosas y variadas posturas y su docilidad, son otras tantas 
cualidades que le granjean el aprecio de los aficionados. 
LOS CREX— crex 
CARACTÉRES. — Los crex, separados del género ras- 
cón, se diferencian de estos por tener el pico mas corto que 
la cabeza, casi cónico, muy alto en la base, en extremo com- 
primido en toda su extensión, y de arista convexa; las alas 
son muy cóncavas y agudas, con la segunda rérnige mas pro* 
longada; las piernas carecen de pluma en una corta exten- 
sión; los tarsos son escamosos por delante y reticulados j>or 
detrás; los dedos medianamente prolongados; el pulgar, bas* 
tante desarrollado, se apoya en gran parte en el suelo. 
EL CREX DE LOS PRADOS— CREX PRA- 
TENSIS 
En las hermosas tardes del mes de mayo se oye en los 
campos y praderas un rumor singular que semeja un ronqui- 
do, ó mas bien, diriase que se raspan los dientes de un peine 
con un palito. Este ruido se repite hasta muy entrada la no- 
che; comienza antes de salir el sol, y se percibe tan pronto 
en un lugar como en otro; pero siem 
cierto distrita El ave que tales sonide 
nocida de todos los habitantes del es 
de los prados (figura 210), el rascón 
torcstrty ó guión de las codornices , coi 
siempre en el 
produce es muy 
po; es nuestro 
las gi netas y rascón 
vulgarmente se le 
naiua. 
Caracteres. — Tiene el lomo pardo negro con man 
chas pardo aceitunadas, ofreciendo cada pluma un ancho 
filete de este color; la garganta y la parte anterior del cuello 
son de un gris ceniciento, y los lados de este de uh gris j 
do, con manchas trasversales rojo pardas; las alas de un tinte 
pardusco, presentan manchitas de un blanco amarillento; el 
ojo es pardo claro; el pico de un pardo rojizo; los tarsos de 
un gris plomo. El ave mide i*", 29 de largo por 4 *, 47 de punta 
á punta de ala; esta tiene 0 ", 1 4 y la cola 0“,o2. El tinte de 
la hembra es menos vivo. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Habita todo el 
norte de Europa y una gran parte del Asia central; al em- 
prender sus emigraciones aparece en el mediodía de aquella 
parte del mundo, pero no se reproduce sino excepcional- 
mente. En España, por lo menos, no le he visto nunca en el 
verano (1); según Yon der Muhle y Lindcrmayer, no es co- 
mún en Grecia, donde solo se le ve aisladamente, en la épo 
ca del paso. Con gran sorpresa mia encontré una vez esta 
especie en las selvas vírgenes del centro de Africa, entre 
los 13* y 1 1° de latitud boreal. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Es creencia 
(1) Vidal U indica en Vi Albufera, donde dice ser común durante el 
otoño: conócesela allí con el nombre fe guala mareta. 
el crex de los prados gobierna y guia á las codor- 
de aquí procede el nombre de rey de estas aves, con 
designa. I.os cazadores griegos aseguran positi% r a- 
mente que á la cabeza de cada bandada de codornices va 
siempre un crex ; pero yo no sé á qué debe atribuirse seme- 
jante opinión, pues su género de vida difiere mucho del de 
aquellas aves, hasta en la época de las emigraciones. Aparece 
en nuestros paises en mayo, y los abandona á últimos de 
agosto, cuando ha terminado la muda, aunque se encuentran 
todavía algunos individuos hasta fines de octubre. Viaja de 
noche; á falta de observaciones positivas, debemos suponer 
que recorre una gran parte del camino á pié. 
Su residencia varía según las circunstancias: busca los pa 
rajes fértiles, y sobre todo las llanuras, aunque sin evitar las 
colinas; se le encuentra mas á menudo en las praderas, cerca 
de los campos de cereales. Ciertos años abunda mucho en 
un país, y en otros apenas se ve una pareja, sin duda por- 
que ya no le conviene la localidad : al crex de los prados no 
le agradan los parajes muy húmedos ni los demasiado se- 
cos, y á veces debe buscar largo tiempo antes de encontrar 
un sitio del todo conveniente: cuando se siegan las mieses 
en las praderas que habita, dirígese á los campos de cereales, 
donde permanece hasta la época de la recolección. 
Sus costumbres son las de los otros rálidos, si bien ofrecen 
ciertas particularidades: es mas bien ave nocturna que diur- 
na; guarda completo silencio durante las horas calurosas del 
dia, y excepto á media noche, se le oye á todas las demás; 
pero se oculta tan bien de dia como de noche. 4 Para evitar 
que le vean, dice mi padre, practica galerías en medio de las 
altas yerbas, y corre por ellas rápidamente, sin mover la mas 
