I AS POLI. AS DE LOS PANTANOS 
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LAS POLLAS DE LOS PANTANOS 
— GALLINULA 
CARACTÉRES. — Las especies de este género se dis- 
tinguen del anterior por tener el pico mas bajo y delgado y 
los dedos mas largos. 
LA POLLA DE LOS PANTANOS MANCHADA 
— GALLINULA PORZANA 
CARACTÉRES. — De las tres especies europeas del gé- 
nero, la polla manchada es la mas grande, pues alcanza una 
longitud de 0", 21 por 0",4o de ancho de punta á punta de 
las alas; estas miden 0*12 y la cola ir.có. La frente, la parte 
anterior de la coronilla, la garganta, el buche y la parte supe- 
rior del pecho son de un gris azul pizarra con un ligero viso 
pardo gris aceituna y puntos blancos; la línea naso-ocular es 
blanca con motas de un blanco pardusco y ceniciento, de 
modo que por arriba y por abajo presenta un estrecho borde 
blanco y negro ; las plumas de la parte superior de la cabeza 
y de la nuca son de un pardo aceituna con anchas lineas 
negras en los tallos y manchas blancas ; el dorso y los hom- 
bros son de un pardo aceituna oscuro, presentando grandes 
manchas negras en los tallos y muchos puntos y líneas 
angulosas <5 en forma de media luna, de color blanco, orilla- 
dos á menudo de negro en parte <5 del todo; la parte inferior 
del dorso y la rabadilla son negras, con manchas pardas 
amarillentas y escasos puntos blancos; las plumas de los 
costados tienen anchas fajas trasversales de color pardo 
aceituna, orilladas de negTO, y otras iguales mas estrechas, 
onduladas y angulosas; el centro del pecho y del vientre son 
blancos; las tectrices, la rabadilla y las inferiores de la cola 
de un amarillo de orin oscuro; lasrémiges y las rectrices de 
un pardo aceituna intenso, excepto la primera de las rémiges 
primarias que tiene en sus barbas exteriores un borde 
blanco ; las tectrices inferiores de las alas son negras con 
fajas blancas. Los ojos son de un pardo rojo oscuro; el pico 
rojo naranja en la base, de un amarillo de limón en el cen- 
tro y amarillento sucio en la punta; los piés de un verde 
amarillento. La hembra, un poco mas pequeña que el ma- 
cho, tiene el color mas pálido. El plumaje de otoño difiere 
del de la primavera porque predomina en él un pardo 
aceituna, no siéndolos puntos blancos tan bonitos; en el 
plumaje de los individuos jóvenes se marcan mas los puntos 
blancos; el plumón de los pollos es negro. 
Distribución geogrAfica. — La polla de los 
pantanos manchada anida en toda Europa y en el centro y 
norte de Asia; inverna en el sur de Europa, en el norte y 
centro de Africa y en el sur de Asia. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Esta especie 
abunda en todos los pantanos y en las praderas húmedas de 
las llanuras del norte de Alemania donde hay mucha agua; 
escasea mas en los sitios llenos de colinas, y en la montaña 
se la encuentra muy pocas veces en parajes favorables. No se 
presenta antes de mediados de abril; casi siempre.llega á últi 
mos de este mes á los puntos donde anida, y á fines de agosto 
vuelve á dirigirse hácia el sur, viajando de noche, tanto como 
le es posible á pié; en esta época se la ve también en regiones 
en que falta del todo en verano. Durante esta última estación 
habita con preferencia las praderas húmedas cruzadas por 
muchos canales de riego y cubiertas de gramíneas pantano 
sas; también frecuenta los verdaderos pantanos y las turbe- 
ras, pero nunca superficies líquidas descubiertas. 
Su género de vida no’es fácil de observar, porque el ave se 
oculta entre las yerbas mas espesas. De dia se mueve muy 
poco, pero por la tarde parece despertar y no descansa en 
toda la noche. Cuando se la puede observar se ve que en lo 
esencial se mueve del mismo modo que el crex de las prade- 
ras; toma las mismas posiciones, anda, corre y vuela, levanta 
y baja la cola en caso de peligro, etc. Solo por un concepto 
parece ser muy superior á su congénere: nada y se sumerge 
con la mayor destreza; levantando su pequeña cola, cruza las 
aguas sin cansarse, para lo cual inclina la cabeza y toma im- 
pulso con las patas, procediendo en este ejercicio del modo 
tnas gracioso. Su grito de llamada es una especie de silbido 
claro: para expresar su ternura ambos sexos se sirven de la 
silaba uit % emitida bruscamente y comparable con el rumor 
que produce una gota al caer en un vaso lleno; en caso de 
]>cligro deja oir unos gritos semejantes á la voz de la rana. 
Confiando en su incomparable habilidad para ocultarse, esta 
ave no es nada tímida; muy por el contrario, deja al hombre ó 
al perro acercarse tanto que la podrían coger con la mano, y ni 
aun la experiencia le sirve para escarmentar. La facilidad con 
que se domestica y el cariño que profesa pronto á su amo de- 
muestran que aprende, por lo cual debemos considerarla capaz 
de instruirse. No hace caso al parecer de otras aves inofensivas, 
pero puede suponerse que tiene las inclinaciones de rapaci 
dad propias de su familia, pues su alimento es esencialmente 
el mismo que el del crex de las praderas. 
El nido, fabricado ligeramente con hojas de caña y otras 
plantas pantanosas, y tapizado de juncos, raíces de gramíneas 
y otros materiales mas finos, se suele encontrar en sitios poco 
accesibles, en medio de las hojas ó raíces de las plantas 
pantanosas, rodeado á menudo por todas partes de agua, y 
tan oculto como es posible; la hembra inclina poco á poco 
los tallos de las plantas próximas, tapándolo de tal modo 
que ni aun la vista penetrante del milano puede descubrir al 
ave cuando empolla debajo de su verde retiro. A fines de 
mayo ó primeros de junio complétase la puesta, que se com- 
pone de nueve á doce huevos, de unos tr,033 de largo, por 
<r,o2 4 de grueso; son de forma oval prolongada, de ciscara 
lisa, grano fino y brillante, color amarillo de orin claro con 
muchos puntitos oscuros y manchas de un gris violeta sobre- 
puestas de otras de un pardo rojo, mas numerosas en la ex- 
tremidad obtusa. El macho se ocupa poco de la incubación 
según parece y no hace caso de los pollos, dejándolo todo al 
cuidado de la madre. Al cabo de unas tres semanas nacen 
aquellos revestidos de un plumón lanoso y negro, y salen del 
nido tan pronto como se han secado. Desde el primer dia de 
su vida condúcense ya como sus padres: se deslizan con la 
ligereza del ratón entre la yerba; penetran sin miedo en el agua, 
nadan y se sumergen, y en caso de peligro se ocultan de tal 
modo que solo el fino olfato de un carnicero podría encon- 
trarlos. Antes de revestir su plumaje completo abandonan á 
la madre, dispérsansc y se declaran independientes. 
Muchos enemigos persiguen á esta ave inofensiva, buscan 
do sobre todo los huevos; de manera que su considerable 
reproducción apenas basta para cubrir las pérdidas. Raras 
veces se la caza cuando se persigue á las becadas, y es muy 
difícil cogerla, con gran pesar de todos los aficionados que 
tienen ó tuvieron individuos cautivos. 
LA POLLA DE LAS TU RBERAS— GALLI- 
NULA PARVA 
CARACTÉRES. — La longitud de esta ave es de unos 
0*,2o por 0",32 de ancho de punta á punta de las alas; estas 
miden 0", 1 1 y la cola H ,05. Di parte superior de la cabeza, 
la nuca, el dorso y las alas son de un pardo aceituna con 
manchas mas ó menos marcadas de un negro muy oscuro 
en los tallos, y otras mas pequeñas redondeadas de color 
