— 9 — 
De handel in Palembang is bijna geheel in handen der Chi- 
neezen en Arabieren en speelt tot nu toe geen enkele Europeaan 
hierin een belangrijke rol. Ter hoofdplaatse heerscht evenwel 
in de laatste jaren onder de europeesche industriëelen een zekere 
animo om ruwe katoen op te koopen en deze gezuiverd en in 
balen geperst naar verschillende handelshuizen in Europa op 
te zenden. 
De groote — Chineesche - opkoopers in Palembang hebben in de 
binnenlanden overal hun handlangers en daar de „verplichtelijk” 
in deze residentie nog niet is ingevoerd, worden door* de vele 
tusschenhandelaren, waartoe verschillende personen fungeeren, de 
schromelijkste bedriegerijen (voornamelijk in het gewicht) in toe- 
passing gebracht bij den opkoop van ruwe katoen van den 
producent. Vele (zoo niet „alle”) opkoopers houden er ’n 2- of 
3-tal datjings (weeginstrumenten) op na, waarvan hij alleen, 
precies de overwichten kent. Vraagt nu de een of andere planter 
een wat al te hoogen prijs voor zijn waar, dan komt de kooper 
met datjing No. 3 b.v. den volgenden dag het product wegen, 
betalen en wegnemen, en is het geen zeldzaamheid, dat in der- 
gelijke gevallen door hem een extra gewicht van 20 kati’s en 
meer, onrechtmatig wordt toegeëigend, waardoor de kooper in 
z’n vuistje lacht en de verkooper in ’n goede stemming achterlaat, 
verheugd over den bedongen hoogen prijs. Het is evenwel een 
nog treuriger feit, dat de producent nog niet voldoende ontwikkeld 
schijnt te zijn, om dit bedrog juist in te zien, hoe men dit den 
lieden ook aan het verstand tracht te brengen. Behalve dit, 
heerscht ook hier (zooals bijna overal in Ned.-Indië) op vele 
plaatsen het door Chineezen en consorten toegepaste en weinig 
vertrouwen-wekkende voorschotten-stelsel, waarmede deze perso- 
nen prachtige zaken maken. 
In Demak en omstreken hebben vele planters weer de minder 
goede gewoonte om de ruwe katoen een paar dagen voor den 
verkoop, geheele nachten in den dauw te plaatsen, of wel — wat 
een radicaler middel is — met water te besprenkelen, opdat het 
product flink zwaar wordt en zij daardoor (zoo meenen ze) een 
ietwat hoogeren prijs voor hun waar zullen maken. Dat dergelijke 
