— 44 
G. Het oogsten. 
Ongeveer zes weken nadat de eerste bloemen zich hebben ont- 
plooid, dus plm. 15 weken na de zaaiing, rijpen de eerste vruchten 
en kan met de pluk begonnen worden. Deze duurt niet langer 
dan 4 — 6 weken, zoodat de geheele cultuur (in de residentie 
Palembang althans) hoogstens 5 l / 2 maand noodig heeft, doch in den 
regel is bij de Boeloe-Koetjing-katoen na 4' / 2 maand reeds alles 
afgeloopen. Zoodra de zaden geheel tot rijpheid zijn gekomen, 
springt de 3 — 5 hokkige vrucht open en treedt de witte of kahki- 
kleurige stapel-massa naar buiten. Het is dan noodzakelijk voor 
het inoogsten den juisten tijd te kiezen, daar zoowel eene te vroege 
als te late pluk, van grooten invloed is op de kwaliteit der vezel. 
Bij onrijpe vezels is de sterkte niet genoegzaam, terwijl het verf- 
houdend vermogen van overrijpe vezels ook te wenschen overlaat. 
De pluk zal dus gewoonlijk in 3 keeren plaats hebben en kan 
het als maatstaf dienen, dat de stapel dan moet geplukt worden, 
als de vruchtkapsels en de vruchtstelen, bruin en droog zijn. Zijn 
deze kapsels (vruchtwanden) nog min of meer groen, dan is dit 
het teeken, dat de vrucht nog niet geheel en al is gerijpt en is 
het beter met de pluk nog enkele dagen te wachten. 
De te voorschijn tredende „loeloeb” (d.i. de stapel) moet steeds 
zoo rein mogelijk geoogst worden; d.w.z. men zal vermenging 
met droge kapsels, bladeren, stengeldeelen of aarde, zooveel 
mogelijk voorkomen, daar deze onreinheden den prijs in hooge 
mate beïnvloeden. Hoewel de Inlandsche katoenplanters in Pa- 
lembang bijna algemeen de vruchten met de kapsels afplukken, 
om dit product later verder, zoo goed en zoo kwaad als het 
gaat, te sorteeren, verdient zulks allerminst navolging en is het 
beter alleen de stapel te oogsten en de kapsels aan de planten 
achter te laten. Hoewel deze manier -van oogsten iets langer 
duurt, bespaart men zich de moeite, later nog eens te moeten 
sorteeren, terwijl op een dergelijke manier het product ook 
minder onreinheden zal bevatten, daar de kleine stukjes opge- 
droogde involucrumbladeren bij aanraking gemakkelijk als poeder 
uiteenvallen en het schoonmaken niet weinig bemoeilijken. 
