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Nous avons déjà dit que la dénivellation résultant 
d’une faille, considérée suivant sa direction, peut changer 
de sens. Ce fait s’explique par une espèce de rotation 
autour d’un axe plus ou moins perpendiculaire à la 
surface de la fracture; une des lèvres de celle-ci se relève 
d’un côté de cet axe, tandis qu’elle s’abaisse de l’autre» 
Les travaux de la carte générale des mines de Bel- 
gique ont aussi permis de constater, pour certaines 
failles, des modifications d’allure telles, dans le sens de 
leur direction, que l’inclinaison, après s’être progressi- 
vement redressée, devient inverse de ce qu’elle était 
d’abord. 
Si les fractures de l’étage houiller s’étaient opérées 
suivant des plans ou des surfaces à peu près planes, nous 
serions beaucoup mieux édifiés sur leurs allures, non 
seulement parce que l’observation de leurs éléments 
stratigraphiques serait plus facile, mais encore parce 
que la connaissance de ceux-ci deviendrait un guide in - 
faillible pour l’exploitant, qui ne négligerait rien pour 
l’obtenir aussi complète que possible. 
Ces fractures ne se sont donc pas produites suivant 
des surfaces régulières, en n’occasionnant que de simples 
mouvements d’affaissement ou de soulèvement. Les 
actions mécaniques qui ont produit les failles, dont une 
partie sont contemporaines du plissement du houiller, 
ont pu être d’une grande simplicité ; mais les résultats 
de ces actions sont parfois si complexes qu’ils dénotent 
leur transformation en une véritable torsion, qui s’est 
exercée, d’ailleurs, sur des matériaux non homogènes et, 
par suite, d’une manière peu régulière. 
Pendant longtemps, on a considéré le déplacement 
relatif des deux parois d’une faille comme s’étant effec- 
