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de grosseur presque égale ou amincies vers l'extrémité; souvent 
comprimées ; de onze articles : le deuxième le plus court. Labre géné- 
ralement distinct, mais souvent peiit ou peu apparent. Mandibules 
simples, inermes, grêles. Palpes maxillaires robustes; à dernier ar- 
ticle ordinairement conique ou rétréci dans sa seconde moitié. 
Ecusson distinct. Elytres minces et flexibles et voilant le plus souvent 
le dos de l’abdomen, chez le J* *, quelquefois cependant raccourcies 
chez ce dernier ; ordinairement nulles ou rudimentaires chez la £ . 
Repli des élylres élargi en gouttière à sa partie antérieure, offrant 
son bord interne caché : l’externe constituant le bord extérieur des 
étuis. Ailes le plus souvent développées chez le nulles ou rudi- 
mentaires chez la J. Hanches intermédiaires tantôt parallèles ou 
subparallèles, tantôt obliquement disposées et postérieurement con- 
vergentes; parfois contiguës ou presque contiguës, d’autres fois plus 
ou moins séparées, surtout chez la 9 . Tarses à quatrième article 
échancré ou bilobé. 
Les Lampyrides (*) , ceux de notre pays du moins , sont loin 
d’offrir sur leur cuirasse la beauté des Lycides. Condamnés à une vie 
terrestre ou noclurne , tous ont des élylres obscures qui s’accordent 
avec leurs conditions d’existence ou avec leur genre de vie. Ceux 
de la première famille, ou les Lampyriens , dont le corselet voile 
complètement la tête , ont ordinairement ce bouclier protecteur en 
partie d’une teinte moins sombre , et paré en devant de deux espaces 
vitrés ou translucides, pour faciliter dans ces points l’usage de la 
vision. Les Lucioliens dont le premier segment thoracique offre moins 
de développement , montrent en général sur cet anneau la couleur 
plus agréable d’un rouge rosal ou orangé. 
Mais la Nature a dédommagé amplement ces insectes de l’indigence 
de leur manteau, en douant les derniers arceaux de leur ventre 
d’une propriété phosphorescente ( 2 ) ; chez les Lampyres, celte faculté 
( l \ Ces insectes étaient nommés par les anciens Lampyris, Nocliluca , 
Lu cio, Cicindela, Incendula, Lucernata, Lûciola , etev 
(*) Les Lampyrides paraissent souvent augmenter ou affaiblir à volonté la 
vivacité de leur lumière. Suivant Tréviranus, ce pouvoir en apparence volon- 
taire tient à la respiration; mais diverses circonstances , telles que la chaleur, 
ont de rinduencesur l’intensité de celte phosphorescence. L’humidi té parait lui 
être indispensable. La soutraclion de l’oxygène, ou l’immersion des parties 
lumineuses dans l’huile, le gaz acide-carbonique de l’hydrogène, l’éteint. Son 
éclat devient, au contraire, éblouissant pour un moment dans des substances 
