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DU DÉPARTEMENT DU RHONE. 
gène entre comme partie principale clans les substances 
organiques. C’est le principe le plus essentiel à la vie, puis- 
qu’il est l’aliment de la respiration et de la combustion. 
On peut avoir une idée exacte de l’importance du rôle de 
l’oxygène, en examinant la géologie générale du globe et en 
voyant que toutes les roches cjui composent l’écorce terrestre 
contiennent environ moitié de leur poids d’oxygène. En 
effet, les granits, les calcaires, les argiles, les porphyres , la 
houille, etc. , ne sont que des combinaisons de l’oxygène et 
de corps simples, comme le silicium, l’aluminium, le cal- 
cium, le carbone, le potassium, etc., se réunissant ensuite les 
uns aux autres pour former des masses. 
L’oxygène, comme nous l’avons dit, existe h l’état naturel 
dans l’air ordinaire. 
Hydrogène. 
L’hydrogène est un corps permanent, incolore , insipide , 
inodore et combustible ; c’est le plus léger de tous les corps 
connus : sa densité est de 0,0692 (d’où le litre pèse 0 gr.089). 
L’hydrogène estle plus réfringent de tous les gaz et peu soluble 
dans l’eau (un centième et demi de son volume). En combi- 
naison avec l’oxygène , il forme l’eau dont nous avons fait 
l'histoire dans nos études physiques sur le département 
(l re partie de la Géologie du département du Rhône). L’hydro- 
gène existe rarement dans la nature à l’état de pureté; tou- 
tefois , il parait certain qu’il sc dégage avec abondance pen- 
dant les phénomènes volcaniques, mais qu'il est bridé au fur 
et à mesure de sa sortie par suite du contact de l'air et de 
sa température élevée. Comme l’oxygène, ce corps existe en 
grande abondance dans le règne organique. Les houilles, les 
bitumes , etc. , en contiennent de fortes proportions. Par 
rapport à l’oxygène l’hydrogène est un eorp3 minéralisablc. 
tom. ix. •— Annales de la Société l.innéenne. G4 
