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à admettre qu'il pourrait bien être le résultat de forêts incen- 
diées, dont les débris furent chariés et étalés par des cou- 
rants d’eau sur la surface des tourbières qui devaient plus 
tard former nos puissantes couches de houille. Karsten, qui 
a étudié celte même nature dans les houillières de la Prusse, 
explique sa formation en disant que certaines fibres végétales 
avancent plus facilement que cl’autres vers la carbonisation 
(Annales des mines, 182G). M. Fournet suppose, lui, que 
ces charbons minéraux sont un des résultats multiples de la 
désorganisation végétale, cl motive son opinion : 1° sur la gé- 
néralité du phénomène qui exclut les causes accidentelles. (En 
effet, le charbon minéral existe non seulement dans toutes les 
houillières connues, mais encore dans un grand nombre de mi- 
nes deligniles);2°surce que le très-grand nombre de couches 
que ce minéral forme dans la houille, forcerait à admettre 
un très-grand nombre de récurrences régulières dans les incen- 
dies de forêts, ce qui est inadmissible. Nous nous permet- 
trons de ne pas être de l’avis des professeurs que nous 
venons de citer, et de ne voir dans cette formation qu’un phé- 
nomène accidentel que nous rapporterons (comme pour la 
formation du graphite), au métamorphisme exercé soit par 
la chaleur, soit par la pression, d’autant mieux que ces 
espèces de charbons sont toujours en rapport avec des phé- 
nomènes ignés, des soulèvements, etc. 
Le coke (de l’anglais coal , charbon ; coolc , cuire) est une 
espèce de charbon qui n’est autre chose que le résidu de la 
distillation de la houille. Sa couleur varie suivant les diffé- 
rentes espèces de charbon qui Font produit, ainsi que suivant 
le mode de cuisson auquel la houille a été soumise ; le plus 
généralement elle est d’un gris de fer avec éclat demi métal- 
lique ; on peut le toucher sans qu’il noircisse sensiblement 
les doigts. Comme l’anthracite , le coke ne brûle facilement 
qu’en grandes masses et sous 1 influence d’un courant d’air 
