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lampe ou d’un corps incandescent, ces terribles explosions 
qui sont si fréquentes dans les houillères d’Angleterre, de 
Belgique, de France, etc. L'hydrogène carboné s’échappe de 
la houille elle-même où il semble emprisonné dans les pores 
même du charbon, et, ce qui le prouve, c’est que lorsqu’on 
pulvérise rapidement de gros blocs de houille récemment 
extraits de la mine, et qu’on en met la poussière sous une 
cloche renversée au-dessus du vase qui la contenait , on 
trouve, après 24 heures, que la cloche est remplie de gaz 
inflammable 
Comme à chaque instant les journaux nous apprennent 
les malheurs qui surviennent dans les mines sujettes au 
grisou , et que les récents accidents du Treuil (St-Etienne), 
et de Rive-dc-Gier (l’Horme), ont ému nos populations , on 
nous pardonnera de donner quelques détails à ce chapitre et 
d’appeler l’attention des chefs d’exploitation sur les causes 
qui produisent de pareils désastres, et surtout sur les moyens 
de les prévenir ou du moins d'en paralyser les effets ( a ). * (*) 
(’) Ce dégagement spontané de l’hydrogène carboné explique les explosions 
qui ont été plusieurs fois signalées dans la soute des navires à vapeur, où l'on 
avait eu l’imprudence de descendre avec une lampe. Une conséquence pratique 
de ce fait, est que l'on doit éviter de charger, dans un navire à vapeur et 
en général dans un endroit fermé, des charbons récemment extraits, ou qu’il 
convient de prendre des précautions peur ne pas avoir d’explosion. 
(*) Avant l’invention des lampes de Davv, dont nous allons parler, et le per- 
fectionnement d’aérage, on était dans l’usage de faire entrer dans la mine un 
ouvrier nommé le canonnier ou le •pénitent, lequel mettait le feu au gaz déton- 
nant avant l’entrée des ouvriers. Cet homme était habillé de toile mouillée, 
couvert d’un masque à yeux de verre-, il portait avec lui une lanterne sourde 
et descendu au fond du puits, il avançait à plat ventre en poussant à l'aide 
d’une perche sa lanterne vers les endroits dangereux. La détonation, peu aprè 1 -. 
s’effoctuait, et le torrent de feu passait au-dessus de lui, à cause de la légèreté 
spécifique du gaz. Cette pratique a été longtemps en usage ù St-Etienne et à 
Rive-de-Gier, et trop souvent les canonniers ont été victimes de leur dévoue- 
ment. 
