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GÉOLOGIE 
fortement et se fondent pour ainsi dire ensemble pendant la 
combustion ; le coke que ces charbons laissent est très-bour- 
soufflé. Ces houilles sont très-estimées pour le travail direct 
du fer. 
3° La houille sèche à foyer, dont le coke obtenu par la cal- 
cination est poreux et fait voir des fragments de charbons 
distincts et comme soudés faiblement les uns aux autres. 
Cette espèce convient au chauffage domestique, à la fabrica- 
tion du gaz, et pour les grilles dans les opérations indus- 
trielles qui exigent de la flamme. 
4° Enfin, la houille maigre, qui donne à la calcination un 
coke poreux ou les fragments restent à peu près isolés ou 
peu cohérents. Ces houilles donnent moins de chaleur que 
les précédentes, mais sont très-précieuses pour les chaudières 
d’évaporation. 
La houille appartient aux terrains de sédiments anciens , 
et principalement à celte partie que sa présence afait nommer 
groupe carbonifère, et qui se compose de lits alternatifs degrés, 
d’argile schisteuse, et quelquefois de calcaire. Elle com- 
mence cependant à se montrer dans une formation plus an- 
cienne, c’est-à-dire dans le terrain devonien ; mais c’est sur- 
tout dans ces dépôts arénacés désignés sous le nom de ter- 
rains houillers, quelle est le plus abondamment répandue. Le 
combustible forme dans ces roches, des couches plus ou moins 
puissantes souvent enchevêtrées avec celles des matières aré- 
nacées, et se superposant souvent plusieurs fois les unes au- 
dessus des autres. Les grès qui séparent ces couches sont 
souvent remplis de matières combustibles , et passent 
ainsi eux-mêmes à des schistes charbonneux. L’épaisseur des 
couches delahouille varie considérablement, depuis quelques 
centimètres jusqu’à unmètre ou deux, quelquefois même jus- 
qu’à G ou 7 mètres; mais ces dernières masses ne sont que des 
assemblages de couches séparées par de minces lits de matière 
