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GEOLOGIE 
en d’autres termes, les végétaux, qui ont concouru à la for- 
mation de la houille ont-ils crû sur les lieux mêmes où on 
les trouve enfouis , ou ont-ils été entraînés par des cou- 
rants ? La conservation de portions les plus délicates et les 
plus frêles des végétaux fossiles que l'on observe au milieu 
des couches du terrain houiller, exclut toute idée du trans- 
port de ces végétaux. Un courant violent n’aurait pas permis 
à des feuilles de fougères ou de lycopodes, qui n’ont subi au- 
cun dérangement, de rester attachées à leurs rameaux. Mais 
il y a plus: à Anzin, à la carrière du Treuil, près St-Etienne, 
et sur d’autres points, on a observé des liges qui semblaient 
encore être en place et qui étaient perpendiculaires aux cou- 
ches des terrains au milieu desquelles elles étaient enga- 
gées (’). 
Toutes ces circonstances ont conduit à regarder les couches 
de houille comme produites en grande partie par la crois- 
sance et l'accumulation sur place de végétaux, dans des bas- 
sins dont le sol s’enfoncait progressivement sous lepoidides 
débris déjà accumulés, comme cela arrive de nos jours 
dans les tourbières. Un calcul très-simple dû à M. Elie de 
Beaumont montre la véracité de cette supposition et lapres- 
Ironcs d’arbres entrelacés qui s’arrêtent souvent çà et là dans les ensablements, 
et qui souvent même disparaissent complètement ensevelis sous les limons 
du fleuve- La masse des végétaux que ce fleuve transporte à la mer est telle, 
qu’on a été jusqu’à l’évaluer à plusieurs millions de mètres cubes par heure. 
La formation houillère, disent certains géologues , aurait pu s’opérer d’une 
manière identique, c’est-à-dire par l’enfouissement dans certains endroits, 
de radeaux immenses entraînés par certains fleuves de ces époques. 
(I) En effetlorsque les végétaux sont verticaux , ou plutôt lorsque leurs liges 
sont perpendiculaires aux plans des dépôts, on reconnaît souvent qu’il sont dans 
leur position normale, et qu’ils ont été moulés et fossilisés sur le point même 
de leur croissance: tels sont les nombreux fossiles que Brogniard a dessinés dans 
les grès de la carrière du Treuil, à Sl-Etiennc. Ces végétaux étaient tous en 
place, clairsemés, et dans une position qui a paru avoir tous les carractèes 
d’une véritable forêt fossiie ensablée par l’envahissement des grés. 
