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CICOLOGIK 
de houille égale à 0 in. 001935 (0 m. 008486 x 0,2*280 ) , 
c'est-à-dire n'ayant pas deux millimètres d’épaisseur. Or la 
surface des terrains houillers connus en France forme 1/21-1 
delà surface totale du territoire. Si l’on lient compte de la 
stérilité de certains terrains, on verra qu’une futaie, de la plus 
belle venue possible , qui couvrirait la France entière, serait 
loin de contenir autant de carbone qu’une couche de houille de 
2 mètres d'épaisseur étendue seulement dans les bassins connus. 
Ces résultats , qui ne sont que de simples appréciations , 
suffisent cependant pour donner une haute idée du phéno- 
mène, quel qu’il soit, par suite du quel a eu lieu l’accumula- 
tion de matière végétale nécessaire pour produire une couche 
de houille ayant 1 à 2 mètres, comme cela arrive dans beau- 
coup de nos houillères, et jusqu’à 76 mètres comme celle du 
bassin houiller de Saint-Etienne. 
Le calcul que nous venons d'exposer , en excluant l’hypo- 
thèse de radeaux ou de flottages de bois enfouis à certaines 
places , augmente la probabilité de celle qui attribue aux 
couches de houille une origine analogue à celle des tour- 
bières. On sait que l’accroissement de la tourbe correspond 
à peu près à 65 centimètres d’épaisseur par siècles; si par 
analogie on applique cette donnée à la formation de la 
houille , il sera facile de calculer le temps qu'aura mis une 
couche de houille à se déposer, et par suite la durée de la 
période houillère (*). 
La houille , dans le département du Rhône , se trouve à 
Givors et Monlrond, où elle termine le bassin houiller de la 
(*) La plus grande couche de terrain houiller connu est celle des Asturies : 
elle a 4,000 mètres d’épaisseur, cela donnerait à la période houillère une 
période de 000,000 ans. Or, d’après les principes de géognésie dont nous 
avons dit quelques mots en commençant cet ouvrage , on doit entendre 
par le mol jours de la Genèse, et par périodes géologiques , des espaces de 
temps très-longs, parfaitement en rapport avec l’idée que nous discutons ici. 
