NOTE DE M. MUSSY. 
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Ces roches présentent les aspects les plus variés; souvent 
formées d’éléments éminemment cristallins, elles ont une ap- 
parence granitoïde, une couleur verdâtre foncée, sont dures et 
résistantes au marteau et constituées de minéraux basiques, 
riches en magnésie, tels que le péridot et le pyroxène ; elles 
sont alors connues sous le nom de lherzolite, du nom de l’é- 
tang de Lhers, où pour la première fois elles ont été étudiées; 
d’autres fois elles sont de véritables diorites verdâtres, également 
cristallines, dont les parties constitutives sont un feldspath du 
sixième système plus ou moins grenu et compacte et l’amphibole 
plus ou moins cristalline en lamelles et aiguilles. Fréquemment 
altérées à la surface et jusqu’à une certaine profondeur, elles 
passent insensiblement par tous les degrés de décomposition 
jusqu’à des terres ocreuses, argileuses ou magnésiennes, où 
toutes traces de cristallisation ont disparu; elles se distinguent 
alors à peine des marnes plus ou moins argileuses encaissantes 
avec lesquelles elles paraissent stratifiées en parfaite concor- 
dance; le plus souvent cette stratification est des plus confuses, 
complètement indistincte, et la roche transformée en arènes 
ocreuses et terreuses paraît traversée de fissures irrégulières qui 
s’entre-croisent en tous sens. 
Généralement basique, l’ophite sur certains points assez ra- 
res passe lentement à des roches plus acides et môme parfois à 
de véritables quartzites spongieux. 
Le plus souvent compacte, plus ou moins fissurée, la roche 
a un aspect uniforme, sans rien de saillant ; d’autres fois elle 
prend une apparence globuleuse et fragmentaire et paraît con- 
stituée de deux éléments différents, qui ne sont autres que de 
l’ophite à deux degrés de décomposition. 
Les opinions les plus diverses ont été successivement adop- 
tées sur la constitution et le mode de formation des ophites. 
Ainsi, les lherzolites, qui composent une fraction notable des 
roches ophitiques de l’Ariége, d’abord considérées par M. Le- 
lièvre comme une variété de péridot, ont été classées par 
M. Charpentier parmi les pyroxènes purs; ce dernier attribuait 
à deux états différents d’agrégation de ce minéral le manque 
évident d’homogénéité de la roche qui, au premier aspect, pa- 
raît constituée de deux éléments distincts. 
On sait maintenant, d’après l’examen queM. Damour a fait de 
cette roche, que lalherzoliteest composée de péridot, auquel se 
joignent l’enstatite, le pyroxène, et quelquefois le spinelle 
