478 SÉANCE DU 1 er FÉVRIER 1869. 
là au sommet des escarpements du Lot une série de grottes 
dont la direction générale est à peu près E. N. 
Lorsque le soulèvement du mont Viso s’est effectué plus 
tard, ces conduites souterraines d’eau se sont brisées, et les 
eaux des sources qui sortaient au-dessus du thalweg principal 
approfondi se sont dirigées dan§ les failles parallèles au sou- 
lèvement du mont Viso, N. 25 à 26° O., creusant de nouvelles 
galeries, sans abandonner complètement les premières. 
C’est, en effet, aux deux directions principales, E. 40° N. et 
N 27° O., que se rapportent, en effet, presque toutes les orien- 
tations des galeries 1 les plus élevées des quatre étages de 
grotte qu’on remarque si fréquemment dans les escarpements 
du Lot. , 
Le soulèvement des Pyrénées a de même donné un nouvel 
étage de grottes qui ont tari les premières sources pour les 
conduire plus directement au thalweg, qui s’était approfondi 
pendant le temps écoulé entre ce soulèvement et celui du mont 
Viso. ; , 
Les cavernes inférieures sont de même plus particulièrement 
orientées parallèlement aux Alpes principales et aux Alpes oc- 
cidentales. Mais, dans ces cavernes, les failles occasionnées par 
les soulèvements précédents ont souvent été suivies par les 
eaux souterraines comme raccordements, et il est facile de 
s’expliquer, la boussole à la main, comment s’enchevêtrent les 
unes dans les autres les grottes si capricieuses de la vallée du 
Lot. . 
Comme nous l’avons dit, il existe quatre étages de galeries 
souterraines dans les calcaires secondaires du Lot. Les galeries 
les plus basses sont très-peu élevées au-dessus du thalweg ac- 
tuel, et généralement elles ne peuvent être visitées, car elles 
servent de débouché à des sources importantes, comme celles 
de Cahors et de Touzac, qui font tourner plusieurs meules de 
moulin. Quant aux trois autres niveaux, ils sont complète- 
ment à sec, sauf de très-rares exceptions, où après de forts 
orages, il arrive que les galeries de l’étage immédiatement 
supérieur servent de déversoir au trop-plein des sources 
actuelles. Il existe, en outre, de légers suintements au fond des 
galeries les plus élevées, dernier vestige de l’action première 
qui a créé la galerie. 
Ainsi donc, en résumé, le premier étage de grottes, élevé de 
100 à 150 mètres au-dessus du Lot, est placé dans des failles 
orientées sur la côte d’Or et sur le mont Viso. — Le second est 
