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SÉANCE DU 1 er MARS 1869. 
Alpines et la Méditerranée, dans le département des Bouches- 
du-Rhône et que le chemin de fer traverse dans ses plus grands 
axes, est la Grau par excellence à cause de sa vaste étendue, 
et, depuis l’antiquité la plus reculée jusqu’à nos jours, elle a eu 
le privilège d’attirer l’attention des esprits observateurs. 
500 ans avant Jésus -Christ, Eschyle (1) raconte dans sa tragé- 
die de Prométhée, que Jupiter fit pleuvoir l’immense quantité 
de cailloux, dont sa surface est recouverte, pour fournir des 
armes à Hercule qui avait épuisé ses traits en combattant les 
Liguriens. 
Vers le milieu du seizième siècle, Soléry, dans sa géogra- 
phie manuscrite de la Provence, a, le premier, émis l’idée que 
la plaine de la Grau avait été formée par la Durance, qui, au 
lieu de suivre son cours actuel, se serait ouvert, à l’époque de 
la dispersion de cailloux, un passage à travers la vallée de La- 
manon. Le naturaliste Lamanon, par des recherches très-lon- 
gues et des observations très-exactes, dit l’auteur de la Statisti- 
que des Bouches-du-Rhône, reconnut la vérité de cette asser- 
tion; mais le môme auteur se hâte d’ajouter que, sans le 
concours de l’élévation de la mer, la Durance n’avait pu former 
une plaine de cailloux aussi vaste que la Grau. C’était s’enrôler 
en plein, ainsi que nous le démontrerons plus loin, dans la 
phalange des fabricateurs des systèmes du monde, en entrant 
dans le domaine des hypothèses, sans tenir aucun compte des 
faits d’observation et des impossibilités qu’ils dévoilent. 
Saussure s’est occupé également de l’origine de la Crau et de 
la provenance de ses cailloux. Il combat l’opinion de Lama- 
non, mais il lui en substitue une autre bien moins acceptable, 
et qui se ressent singulièrement des idées qui gouvernaient, de 
son temps, la géologie. Saussure, avant tout, était un liiho- 
logue habile. M. le comte de Villeneuve, préfet du département 
des Bouches-du-Rhône, en traitant, à son tour, le même sujet 
en 1821, est tombé dans des erreurs bien autrement graves que 
celles que l’on peut relever dans les écrits des deux naturalis- 
tes que nous venons de nommer, sans avoir, comme eux, des 
droits à la môme indulgence. Et, chose faite pour étonner, 
(1) La pluie d’Eschyle rappelle celle dont parle Josué dans la bataille de 
Béthoron. 11 serait curieux de savoir s’il existe une crau dans cette localité. 
On serait tenté de le croire, d’après le rapport du P. Berruyer qui l’a dé- 
couverte à Azéca, qui se trouve à plusieurs lieues de Béthoron, (Lamanon, 
manuscrits). 
