DISCOURS DE M. DE LAPPARENT. 
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fice qui d’ordinaire rentre dans les attributions du Président. 
C’est sur l’invitation formelle du savant ingénieur qui a dirigé 
vos débats pendant l’année dernière, que j’ai entrepris de nou- 
veau une tâche dont l’accomplissement, il est vrai, m’était 
rendu plus facile par le souvenir de votre bienveillance. C’est 
donc, en quelque sorte, en vertu d’une délégation particulière 
de votre Président, que j’ai l’honneur de vous parler aujour- 
d’hui. Si je tiens à me prévaloir de ce mandat, ce n’est assu- 
rément pas pour décliner, en quoi que ce soit, la responsabi- 
lité de mon œuvre; c’est seulement pour revendiquer, comme 
bénéfice de cette délégation, une liberté d’appréciation plus 
grande que celle à laquelle je pourrais prétendre à moi tout 
seul. Il est difficile, en effet, de ne pas entrer quelque peu dans 
l’esprit d’un rôle que l’on remplit et d’échapper à la tentation 
de se croire investi, au moins en partie, de l’autorité de ceux 
dont on tient la place. J’espère donc qu’à ce titre vous serez 
indulgents pour moi, si, dans le cours de ce travail, il m’arrive 
de subir cette illusion et d’oublier parfois qui je suis pour me 
rappeler qui je représente. 
Devant l’évidente impossibilité de dresser un bilan exact de 
toutes les dernières acquisitions de la géologie, je me bornerai 
à l’examen de quelques questions principales; mais aupara- 
vant il sera utile de jeter un coup d’œil rapide sur les additions 
les plus importantes dont s’est enrichie l’étude des terrains de 
sédiment. 
Laissant de côté le terrain laurentien , dont l’existence, comme 
système bien défini, nous paraît être, au moins en dehors du 
Canada, quelque chose d’assez problématique, nous enregis- 
trerons de nombreuses conquêtes dans la géologie du terrain 
silurien. Les persévérantes recherches de MM. Salter, Hicks et 
Belt, dans les couches cambriennes du pays de Galles, ont 
amené la découverte d’un grand nombre d’espèces de la faune 
primordiale de M. Barrande, et chaque jour apporte de nou- 
veaux éléments de comparaison entre le silurien d’Angleterre et 
celui du continent. L’état actuel de nos connaissances sur ce 
sujet a d’ailleurs été admirablement résumé dans la dernière 
édition du grand ouvrage de sir Boderick Murchison. 
Dans les Ardennes, MM. Gosselet et Malaise n’ont pas craint, 
malgré les difficultés de la question, d’étudier de nouveau les 
couches siluriennes, si pauvres en fossiles, de la vallée de la 
Meuse : et, tandis qu’ils confirmaient, par des arguments irré» 
