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SÉANCE DU 1 er AVRIL 1869. 
ma part, assez admirer la sagacité de ceux qui ont choisi les 
noms de serpentine et d’ophite et qui, sans se douter, certaine- 
ment, des mécomptes sans nombre et des discussions dont ces 
deux roches deviendraient la cause, ont eu l’inspiration de 
leur donner pour parrain le plus subtil et le plus malfaisant de 
tous les animaux ! 
Pendant qu’en France on cherche à rayer les ophites du 
nombre des roches éruptives, les Anglais, au contraire, font 
remonter l’activité volcanique jusqu’aux âges les plus reculés. 
C’est ainsi que le Directeur de la Commission géologique d’É- 
cosse, M. Archihald Geikie, passant en revue les roches d’é- 
panchement, signale comme contemporaines du terrain silu- 
rien de véritables coulées de laves ainsi que des tufs où les 
poussières volcaniques se seraient mêlées aux débris des en- 
crines et des polypiers. Le même auteur reconnaît, dans le 
vieux grès rouge d’Irlande, des couches de cendres ayant 
200 mètres de puissance : il parle de laves fondues dans le trias 
et il conclut en soutenant que les phénomènes volcaniques pré- 
sentent, dans leurs manifestations, la plus frappante uniformité 
depuis les premiers âges de la terre jusqu’à nos jours. 
Un compatriote de M. Geikie a été jusqu’à décrire les bombes 
volcaniques qu’il a observées au milieu de sédiments secon- 
daires et au contact desquelles il prétend avoir constaté des 
effets manifestes de froissement. 11 est vrai que ces mêmes 
bombes sont considérées par d’autres anglais comme des cail- 
loux amenés par les glaces flottantes ; mais, que ce soit l’un 
ou l’autre, les causes actuelles , on le voit, n’y perdent rien. 
De ces questions à la géogénie il n’y a qu’un pas. Franchis- 
sons-le donc et occupons-nous un instant des origines de notre 
planete. G’est assurément une grande et belle question, et l’on 
comprend sans peine l’attrait qu’elle peut offrir à une époque 
où toutes les sciences que cette recherche met à contribution 
sont parvenues à un si merveilleux développement. 
Notre éminent confrère M. Sterry-IIunt a récemment essayé 
de combiner les données de la chimie avec celles de la géolo- 
gie pour découvrir la série des réactions qui ont pu donner 
naissance aux premières roches du globe. Adoptant l’hypothèse 
de Laplace sur la nébuleuse primitive et la théorie de M. De- 
ville sur la dissociation, M. Sterry-Hunt suppose que les élé- 
ments de notre terre formaient, à l’origine, une sphère ga- 
