DISCOURS DE M. DE LAPPARENT. 
727 
zeuse dont la température était assez élevée pour qu’aucune 
combinaison ne pût s’y établir. Les progrès du refroidissement 
ayant fini par amener cette sphère à l’état de fusion ignée, il se 
formait à sa surface des pellicules solides que leur densité plus 
grande entraînait au centre de la masse, la plupart des corps, 
remarque l’auteur, ne possédant pas, comme la glace, la fa- 
culté de se dilater en devenant solides. De cette façon la soli- 
dification du globe aurait marché de l’intérieur vers l’extérieur, 
résultat qui, suivant M. Sterry-Hunt, est confirmé par les ex- 
périences d’Hopkins et de Fairbairn sur l’élévation du point 
de fusion des corps par la pression. 
La surface extérieure du globe, une fois solidifiée, a dû, 
d’après l’auteur, se composer des oxydes combinés avec la 
silice et entourés d’une atmosphère acide très-dense, formée 
d’acide chlorhydrique, d’acide sulfureux et d’acide carbonique 
avec la vapeur d’eau, l’azote et l’oxygène. L’acide chlorhy- 
drique, tombant en pluie sur la croûte encore chaude, aurait 
décomposé le silicate de soude et, en donnant naissance au chlo- 
rure de sodium, déterminé la salure de la mer, tandis que le 
quartz était mis en liberté. Puis l’acide carbonique, en dissol- 
vant les alcalis et les terres, aurait précipité l’alumine et les 
oxydes métalliques, tandis que le calcaire résulterait d’une 
précipitation de la chaux par le carbonate de soude. Enfin les 
dolomies se seraient formées sous l’influence d’une atmos- 
phère dominante d’acide carbonique. 
M. Sterry-Iïunt regarde le granité comme une roche sédi- 
mentaire à cause du quartz qu’il contient. Il suppose aussi que 
toute trace de la surface primitive du globe a disparu; toutes 
les roches cristallines sont formées, d’après lui, de sédiments 
que la chaleur interne du globe ou toute autre cause a ramollis 
et refondus : et c’est encore là qu’il faudrait chercher l’origine 
des laves rejetées par les volcans actuels. 
M. David Forbes a présenté contre cette théorie les plus 
graves objections. Après avoir remarqué qu’au lieu de faire 
appel à la chimie pour expliquer des phénomènes géologiques 
bien définis, M. Hunt part, de prime abord, des données chi- 
miques pour imaginer des phénomènes qui réalisent les réac- 
tions du laboratoire, M. Forbes commence par contester que 
la solidification du globe ait pu s’opérer du centre au dehors, 
il invoque tous les faits connus des métallurgistes, comme la 
difficulté qu’on éprouve à obtenir que le centre d’un boulet de 
fonte se refroidisse convenablement. Il rappelle que l’acier et 
