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SÉANCE DU 1 er AVRIL 1869. 
la plupart des métaux éprouvent une diminution de densité 
depuis le moment où on les chauffe jusqu’à celui de la fusion, 
qui est le signal d’une contraction de la masse. Et il demande 
encore comment une croûte solide d’une densité égale à 2,65 
aurait pu s’enfoncer dans une masse dont la densité est supé- 
rieure à 5. 
M. Forbes pense que le soufre a dû se combiner de très- 
bonne heure avec les métaux pour former des sulfures lourds 
et que l’acide chlorhydrique, au lieu d’exister en liberté dans 
l’atmosphère primitive, devait y être sous la forme de chlorures 
et spécialement de chlorure de sodium. Ce chlorure se serait 
déposé avant les premières eaux qui, de cette façon, auraient 
été salées dès l’origine. A partir de cette époque, les circon- 
stances, à la surface du globe, seraient demeurées à peu de 
chose près les mêmes jusqu’à nos jours. 
L’existence d’un excès d’acide carbonique pendant la période 
paléozoïque ne semble pas admissible, puisque à cette époque 
il y avait déjà des animaux à respiration aérienne. 
Quant à l’origine du quartz des granités, M. Forbes rappelle 
que ce minéral existe dans une multitude de roches volca- 
niques, telles que les trachytes quartzifères de la Hongrie, des 
Andes et les laves des îles Ponza. Or M. Sorby a fait voir tout 
récemment que ce quartz a la même densité et les mêmes ca- 
ractères que celui des granités; comme lui il contient des ca- 
vités avec bulles liquides ou gazeuses; comme lui il a reçu 
l’empreinte des minéraux plus fusibles qui lui sont associés; 
de sorte qu’il n’y aurait aucun motif de refuser au quartz des 
granités une origine ignée, en distinguant avec soin, bien en- 
tendu, la fusion aqueuse et sous pression qui s’opère dans la 
nature de cette fusion sèche des laboratoires que les neptu- 
niens semblent toujours avoir en vue. La considération de la 
densité du quartz a déjà occasionné plus d’une méprise. Ainsi 
un allemand, M. Mohr, partant de ce fait que la densité du quartz 
fondu est inférieure à celle du quartz obtenu par voie humide, 
a récemment étudié les silicates au point de vue de la densité, 
et est arrivé à cette conclusion singulière que plusieurs roches 
volcaniques n’ont pas été fondues: c’est qu’il avait négligé de 
faire intervenir l’action de l’eau dont la vapeur joue un si grand 
rôle dans les phénomènes volcaniques. Il aurait pu, d’ailleurs, 
être mis en garde par cette simple observation, que la silice 
des carapaces d’infusoires a la même densité que le quartz 
fondu. 
