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SÉANCE DU 1 er AVRIL 1869. 
plus contestable depuis que des recherches récentes, poursui- 
vies avec soin dans diverses contrées, et notamment dans les 
mines de la Belgique sous la direction de M. Gernaert, ont 
prouvé que l’augmentation de chaleur avec la profondeur était 
un fait universel. La régularité de la progression est à peu près 
constante et n’est affectée que par des variations légères, dont 
l’inégale conductibilité des terrains traversés rend un compte 
suffisant. 
Abordons maintenant un sujet qui, plus encore que la géo- 
génie proprement dite, préoccupe et passionne nos confrères 
d’Angleterre : je veux parler de l’étude des causes auxquelles 
doit être attribué le relief actuel du sol. Ce débat, dans lequel 
une foule de champions sont entrés en lice, prend aujourd’hui 
une telle place dans les publications scientifiques de la contrée, 
qu’il nous paraît indispensable d’en dire quelques mots. 
On sait que trois écoles différentes sont en présence : l’école 
des marinistes , qui, prétendant s’inspirer de Sir Charles Lyell, 
rapporte tout à l’action de la mer: celle des subaêrialistes , qui 
attribue le plus grand rôle aux agents atmosphériques; enfin 
celle des glacialistes, qui explique tout à l’aide des glaces, fixes 
ou flottantes. 
Parmi les marinistes, nous citerons M. Mackintosh, qui sou- 
tient que la pluie et la gelée sont incapables de produire des 
falaises et des escarpements, car elles tendent à donner nais- 
sance à des talus d’éboulement qui protègent les escarpements 
existants contre toute action ultérieure. L’impuissance de ces 
agents lui paraît démontrée par le fait de la facile conserva- 
tion des stries glaciaires. Suivant lui, la mer seule a pu pro- 
duire ces falaises intérieures qu’on observe si souvent dans les 
terres : elle seule a pu isoler ces piliers, ces aiguilles dégagées 
de toutes parts, et c’est à son retrait qu’il faut attribuer la for- 
mation de ces terrasses si fréquentes dans certaines valiées. 
Au nom des subaêrialistes, M. Greenwood répond que la mer 
est incapable de donner naissance à une vallée en pente, et que 
si les rivières ont le pouvoir de se creuser des canaux étroits, 
l’élargissement de ces canaux se fait surtout par la pluie et la 
gelée. De son côté, M. Topley met les marinistes au défi de 
montrer une seule trace marine au pied des centaines de mille 
kilomètres d’escarpements qu’on observe dans les terres, non 
plus qu’une seule falaise marine continue ayant avec ces escar- 
pements la moindre analogie. M. Whitaker complète ces ob- 
