DISCOURS DE M. DE LAPPARENT. 
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jections en faisant voir que les escarpements intérieurs n'ont 
jamais leur base à un niveau constant, comme les falaises; 
qu’il y a souvent deux escarpements parallèles très-voisins 
l’un de l’autrè, et se prolongeant ainsi sur une grande lon- 
gueur; enfin que le bord supérieur d’un escarpement est, en 
général, une ligne presque plane qui forme l’arête culminante 
d’un pays, tandis que le sommet d'une falaise est le plus sou- 
vent inégal et sert de base à un plateau. À l’égard des terrasses, 
MM. Greenwood et Poulett Scrope les attribuent à l’action du 
labourage, explication qui semble pourtant peu admissible si 
l’on songe au peu de largeur de la bande qui sépare bien 
souvent deux de ces terrasses immédiatement superposées. 
M. Greenwood va jusqu’à citer ce dicton des agriculteurs que, 
« les silex poussent en terre, )> pour prouver que la craie subit 
de nos jours une dissolution assez rapide parles eaux chargées 
d’acide carbonique. Enfin, dans un langage imagé, le même 
auteur représente les agents atmosphériques comme le ciseau 
à l’aide duquel le Tout-Puissant Sculpteur façonne sans cesse 
la surface de la terre, pendant que le feu central l’élève au- 
dessus des eaux. 
Quant aux glacialistes , on sait que leur principale prétention 
est de faire creuser par les glaciers le lit des rivières et des 
lacs; et M. Haast, se fondant sur ce qu’il a observé dans la 
Nouvelle-Zélande, ne craint pas de supposer que les régions 
montagneuses ont formé, à l’origine, de hauts plateaux couverts 
de neige et de glace, dont les bords ont été ensuite découpés 
par l’action des glaciers qui, rencontrant devant eux la résis- 
tance de leurs propres moraines, auraient employé leur force 
à creuser des bassins dans la roche sous-jacente. 
Il va sans dire que, sous le nom de glacialistes, nous enten- 
dons ceux qui, systématiquement, attribuent tous les accidents 
du soi à l’action des glaces, et non pas ces observateurs atten- 
tifs qui cherchent à définir, à l’aide de documents irréfutables, 
l’étendue des anciens glaciers, comme l’ont fait tout récem- 
ment MM. Martins et Collomb pour la vallée d’Argelès. 
A côté des écoles tranchées dont nous venons de parler, il 
y a place pour un certain éclectisme. Empressons-nous d’abord 
de dire que, dans une lettre adressée à M. Whitaker, sir Charles 
Lyell renie les exagérations qu’on veut mettre sous son patro- 
nage ; il est arrivé à cette conviction que les escarpements qui 
bordent le AVeald sont des escarpements intérieurs et non des 
falaises marines (conviction que l’illustre géologue eût sans 
