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SÉANCE DU 1 er AVRIL 1869. 
doute acquise plus tôt s'il avait connu le pays de Bray, sem- 
blable au Weald, mais plus complet, et s’il avait observé les 
deux falaises qui forment les lèvres de cette boutonnière si 
bien fermée à ses deux extrémités). M. Lyell reconnaît égale- 
ment que la mer n’a pas dû remonter la Somme plus haut 
qu’Abbeville, et qu’il est impossible qu’elle ait produit, dans 
la vallée de la Seine, les falaises et les aiguilles de craie voi- 
sines des Andelys. Il suffit, d’ailleurs, de se reporter à ce qui 
se passe dans les régions déboisées pour acquérir la certitude 
que la pluie et la gelée isolent des piliers de roches mieux 
que ne pourrait le faire tout autre agent. L’exposition de 1867 
présentait, sous ce point de vue, les photographies les plus in- 
structives. 
M. Whitaker consent à admettre l’action marine, mais seu- 
lement pour les grands traits de la surface du globe, et il fait 
observer avec beaucoup de justesse que la nature, qui n’a pas 
coutume de gaspiller ses forces, n’a point besoin de faire inter- 
venir la mer là où les agents atmosphériques suffisent, « de 
môme, dit-il, qu’on n’emploie pas un marteau-pilon pour cas- 
ser une noisette, ni une charrue à vapeur pour cultiver un 
jardin. » 
Ce qui résulte le plus clairement de ces débats, c’est qu’il 
n’existe pas d’agent à l’action exclusive duquel on puisse attri- 
buer les accidents du relief terrestre. La mer, la pluie, la ge- 
lée, les rivières, les glaces, y ont toutes part. Mais il ne faut 
pas oublier que tous ces agents ont affaire à un sol déjà pré- 
paré, en définitive, par les forces internes, qui déterminent 
les fentes et les dénivellations d’où -doivent sortir les détails 
de l’orographie. Pour ne citer à cet égard que des autorités 
anglaises, disons que MM. Jukes et Scrope le reconnaissent 
eux-mêmes, que sir Roderick Murchison le confirme, et qu’il 
constate, avec empressement, que tous les géologues habitués 
aux terrains montagneux, comme MM. Studer, Favre et tant 
d’autres, sont unanimes à proclamer le grand rôle joué par les 
forces souterraines. 
Ce ne sera pas sortir du sujet qui vient de nous occuper que 
de vous parler des montagnes , dont l’existence, sinon comme 
fait matériel, du moins comme système, est constamment re- 
mise en question. Il y a des personnes que les montagnes pa- 
raissent gêner singulièrement : ne pouvant les nier, cepen- 
dant, on s’attaque à la seule explication raisonnable qui puisse 
