NOTE DE M. COQUAND, 
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Cerithium giganteum , toutes ces déterminations, quoique 
vraies et exactes, n’exigent pas plus de science et de talent que 
de savoir reconnaître Napoléon, Charles X, Louis-Philippe, à 
la simple vue des monnaies frappées à l’effigie de ces souve- 
rains. C’est commode assurément, mais de cette reconnais- 
sance à leur histoire il y a loin. Si la numismatique en était 
réduite à des notions aussi superficielles et aussi naïves, elle 
serait à la portée du premier venu. Mais l’archéologie, comme 
toutes les autres sciences, a une mission plus élevée et plus 
ardue à remplir. Elle doit savoir tirer de l’étude des monu- 
ments sans date, la date d’abord, puis des données exactes sur 
leur histoire, leur destination primitive, la nature des maté- 
riaux dont ils sont composés, de la même manière que l’exa- 
men attentif d’une toile non signée doit faire reconnaître 
non-seulement le sujet, mais encore l’école et le siècle aux- 
quels appartenait le peintre qui a oublié d’y apposer son 
nom. 
Si l’étage, quand il n’est signé d’aucun fossile, ne devait ja- 
mais être déterminé de position, et si, d’un autre côté, on ad- 
mettait, avec une certaine école, que les fossiles ne possèdent 
pas des moyens sûrs de détermination, le paléontologue, dans 
ce cas, n’aurait d’autre rôle à remplir dans la science que de 
colliger des énigmes qu’il ne pourrait jamais deviner ni expli- 
quer. La stratification, en fait de terrains sédimentaires a et 
doit avoir le pas sur la paléontologie. Si les fossiles passent 
d’un étage dans un autre, une suspicion de ce genre ne saurait 
jamais atteindre l’ordre successif des couches, car la couche 1 
d’un terrain donné ne passera jamais dans la couche 2, la 
couche 2 dans la couche 3 et ainsi des autres jusqu’au sommet 
de la série. Comme la stratigraphie seule a autorité et qualité 
pour établir la pagination du livre, c’est la couche ou l’unité 
qui est tout, puisque seule, elle possède une individualité et 
une position invariables, indépendantes delà présence ou de 
l’absence de tels ou tels fossiles. Par voie de comparaison on 
peut considérer alors la couche comme l’espèce, la zone 
comme le genre et l’étage comme la famille. L’espèce existe 
par elle-même; la famille et le genre sont des créations artifi- 
cielles et par cela même arbitraires. Donc la paléontologie sera 
toujours un auxiliaire utile , mais non indispensable de la 
géologie. A la stratigraphie seule le droit de poser et d’impo- 
ser ses lois, le principe sur lequel elle est fondée étant im- 
muable de son essence. Les paléontologistes doivent en pren- 
