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SÉANCE DU 3 MAI 1869. 
Jamais, dans les graviers de fond des grands cours d’eau, on 
n’a rencontré jusqu’ici ni instruments en pierre polie, ni, à 
plus forte raison, aucune trace de métal, ni ossements d’ani- 
maux domestiques, pas plus que dans les parties des cavernes 
où se trouvent l’éléphant et le renne. 
Ces objets, indices d’une civilisation plus avancée, ne se ren- 
contrent qu’à la superficie du sol des sablières, et sont toujours 
séparés du gravier de fond par l’alluvion qui a rempli les lits 
anciens, dans laquelle, je l’ai dit, on ne trouve presque jamais 
rien. 
Au contraire, avec les tourbes apparaissent, sans transition 
aucune, les animaux domestiques, les instruments en pierre 
polie et plus tard en métal; les restes de l’élépbant et du renne 
ne se rencontrent plus. Ces premiers rudiments de civilisation 
paraissent donc être la conséquence d’un adoucissement subit 
du climat qui a apporté, en même temps, une profonde modi- 
fication dans le régime des eaux. 
Le dernier ou le plus bas lit des grandes rivières de l’âge de 
la pierre taillée, dans la plupart des vallées du bassin de la 
Seine, est très-sensiblement au niveau du lit des cours d’eau 
actuels, et quelquefois au-dessous. Il est souvent possible 
de le reconnaître, et d’une manière bien simple : les gra- 
viers dont il se compose sont trop volumineux pour que le 
cours d’eau moderne les déplace. Cela ne laisse aucun doute 
dans les vallées tourbeuses; le sable et le gravier, qui existent 
sous la tourbe, formaient bien le fond des cours d’eau de l’âge 
de pierre; mais, même dans les rivières qui ont conservé une 
certaine violence, comme la Seine, les ingénieurs savent très- 
bien qu’il existe, au-dessous du sable et du petit gravier que le 
fleuve charrie encore aujourd’hui, un banc de gravier plus gros 
qui n’est jamais déplacé : c’est le gros gravier qui formait 
autrefois le fond de l’ancien fleuve. 
J’ai été ingénieur en chef de la navigation de la Seine, entre 
Paris et Rouen, et j’ai constaté, par des observations certaines 
et constantes, que le niveau de toutes les parties du lit du 
fleuve, où ces graviers se montraient, était parfaitement fixe. 
Lorsqu’on y opérait un dragage, pour faciliter le passage des 
bateaux, jamais le vide n’était rempli par de gros graviers ; 
tandis qu’au contraire les bancs de sable ou de graviers plus 
petits, enlevés par la drague , étaient promptement remplacés 
par des alluvions de même nature. 
Ces lits anciens étaient démesurément trop larges pour les 
