NOTE DE M. BELGRAND. 
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cours d’eau modernes. Or, il est une loi bien connue des ingé- 
nieurs : toutes les fois que le lit d’une rivière est trop large, 
elle travaille incessamment à le rétrécir. Mais cette alluvion 
complémentaire ne se forme plus comme celle qui résulte 
d’une modification du lit; elle est d’une nature très-variable, 
suivant que le régime du cours d’eau est violent ou tran- 
quille. 
Si le cours d’eau est violent, l’excès de largeur du lit se 
comble avec du gravier, du sable ou du limon, et en général, 
en pareil cas, le rétrécissement s’opère très-vite. Ainsi, le 
chemin de fer de La Roche à Auxerre coupe deux torrents, 
l’Armançon et le Serein. On a construit sur ces rivières 
deux ponts de six arches : deux suffisaient ; l’excès de largeur 
des lits a été immédiatement remblayé par le gravier et le 
sable apporté par les crues, et il ne reste que deux arches 
libres. Sous le pont de l’Armançon, l’administration du 
chemin de fer a établi une carrière de ballast; tous les ans on 
enlève le gravier qui encombre les arches inutiles, et le 
lit est élargi sur 4 à 500 mètres de longueur, à l’amont et 
à l’aval; l’hiver suivant, à la première crue, le torrent obstiné 
apporte de nouveaux graviers pour combler les vides. Le cours 
d’eau est-il tranquille, les crues sont-elles faibles, l’eau reste- 
t-elle à peu près constamment limpide, l’excès de la largeur 
du lit se comble par de la tourbe. 
C’est ainsi que s’est rempli le dernier des lits des grands 
cours d’eau de l’âge de pierre, à l’époque de transition, tan- 
tôt avec du gravier, du sable ou du limon , tantôt avec de la 
tourbe. « Le terrain de transport du fond des vallées, disent 
a Cuvier et Brongniart, est ou de sable, ou de limon propre- 
« ment dit, ou de tourbe. » 
Ainsi, l’âge des tourbes correspond à une époqueimportante 
de l’histoire de l’homme et de la terre : la tourbe s’est déve- 
loppée au fond de nos vallées h l’époque où les grands cours 
d’eau de l’âge de pierre ont été remplacés par nos petites 
rivières modernes. Les silex taillés ont fait place aux ustensiles 
encore en silex, mais polis et d’une fabrication plus parfaite; 
le bronze, puis le fer, se substituent à la pierre, et les temps 
hisioriques commencent. L’âge des tourbes correspond donc à 
l’âge de la pierre polie, du bronze, du fer et aux temps his- 
toriques. Les grands animaux de l’âge de la pierre taillée 
disparaissent eux-mêmes, lorsque la tourbe apparaît, et sont 
remplacés par nos animaux des temps modernes. 
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