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SÉANCE DU 3 MAI 1869. 
(( tous les grands végétaux, pour les envelopper et les imbiber 
« des sucs dont ils étaient remplis. Iis ont ainsi empêché l’ac- 
« tion de Pair, de la lumière et de la chaleur, et, mélangés à 
« un grand nombre d’autres plantes dont les racines serpen- 
te tent dans leurs tissus humectés, ils ont continué à s’élever 
« par la faculté d’absorption que nous leur avons reconnue. » 
Cette description s’applique exactement aux petits marais 
du Morvan, comme à ceux des Vosges et des Alpes. Seule- 
ment les forêts renversées manquent dans ces tourbières; à 
peine y trouve-t-on quelques tronçons d’aunes ou d ; autres 
arbres, qui cherchent l’humidité des marais (1). 
Comme dans les autres régions granitiques, les marais du 
Morvan se développent sur les pentes et les plateaux et au fond 
des petites vallées; bien avant l’âge de pierre, les sources im- 
prégnaient les terrains détritiques de l’humidité nécessaire. 11 
se pourrait donc que, dans les parties qui émergeaient au- 
dessus des mers miocènes ou des courants diluviens, les ma- 
rais que nous voyons aujourd’hui existassent déjà à ces épo- 
ques reculées. Mais ce sont là de simples conjectures, 
auxquelles il sera toujours difficile de donner un caractère de 
certitude quelconque, tant qu’on n’aura pas trouvé’des fossiles 
dans ces marais. 
Il paraît probable, néanmoins, que les marais du Morvan 
remontent à une haute antiquité. 
La tourbe des marais immergés, ne s’élevant jamais au-des^ 
sus de l’eau, se trouve toujours au fond des vallées, au bord 
des lacs, des étangs et des cours d’eau. Us n’y a point de lacs 
dans le bassin de la Seine, et les étangs y sont d’origine mo- 
derne. Je ne dois donc m’occuper ici que des marais qui sont 
développés au bord des cours d’eau. 
Suivant M. Lesquereux, la tourbe est un composé de végé- 
taux ligneux, dont la fermentation et la décomposition sont 
retardées par la présence de l’eau; pour qu’elle se produise 
dans les marais immergés, il faut que les eaux soient peu pro- 
fondes, et qu’elles ne soient pas agitées par des mouvements 
violents. Mais M. Lesquereux ne dit pas dans quel cas cescon- 
(1) L’aune est habituellement l’arbre des marais du Morvan. Les habi- 
tants du pays l’appellent veme t d’où le nom de vernis qu’ils donnent à ces 
petits marécages. 
