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SÉANCE DU 3 MAI 1869 . 
ver que le régime ancien de la Vanne n’était point un cas par- 
ticulier. Prenons un autre exemple, la vallée de la Somme, 
pour nous placer sur un terrain plus connu des géologues. 
Tous ceux qui ont visité cette vallée, près d’Amiens, savent 
qu’on y trouve, au-dessus des tourbières, deux étages de sa- 
blières bien séparés, l’un à une petite hauteur au-dessus des 
eaux actuelles de la rivière, (St-Roch, Montières) l’autre à un 
niveau plus élevé (St-Acheul); ces deux étages correspondent à 
peu près à nos hauts et à nos bas niveaux de Paris, les zones 
de cailloux et de sables sont disposées comme dans nos gran- 
des rivières actuelles; le sable est parfaitement pur; ce qui 
prouve qu’il était remué et lavé par un courant d’eau animé 
d’une certaine vitesse. 
Or, comment un courant d’eau violent pouvait-il exister 
dans la vallée de la Somme, si, comme aujourd’hui, les eaux 
pluviales étaient absorbées en totalité sur place, et passaient 
parles sources, avant d’arriver aux thalwegs? La portée des 
grandes crues ordinaires de la Somme est à peine trois ou 
quatre fois plus grande que sa portée d’étiage, et c’est à cette 
tranquillité de régime qu’on doit attribuer le grand dévelop- 
pement des tourbières du fond de la vallée. Autrefois la ri- 
vière, non-seulement ne produisait pas de tourbe, mais encore 
était assez violente pour déplacer le sable et les cailloux; il 
fallait donc que les eaux pluviales ruisselassent à la surface du 
sol de son bassin. 
Cependant, ce bassin était aussi perméable qu ’auj ou r d’hui. 
Par conséquent, les chutes de pluies ou de neige étaient beau- 
coup plus grandes, puisque la totalité de l’eau n’était pas ab- 
sorbée sur place. Ces ruissellements d’eaux pluviales ou de 
neigés fondues ne sont pas sans exemple dans les temps mo- 
dernes. 
La Somme éprouve des crues assez grandes pour être dé- 
sastreuses, mais qui se renouvellent à peine une fois par siè- 
cle; telle a été celle de février 1658. D’après les récits du 
temps, cette crue a été produite par une grande fonte de 
neige ; le froid avait été excessif pendant six semaines, et la 
couche de neige, qui s’était accumulée à la surface du sol, 
avait la hauteur d’un homme. 
Ces phénomènes, qui se reproduisent trop rarement dans 
les temps modernes pour troubler la production de la tourbe, 
devaient être beaucoup plus fréquents autrefois, pendant la 
mngue durée de l’âge de pierre. On ne peut donc comprendre 
