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SÉANCE DU 21 JUIN 1869. 
du Tarn, soit avec ceux du Périgord et de la Gironde et avec 
les dépôts marins qui s’avancent dans la partie ouest et nord- 
ouest du bassin; et je crois avoir donné la démonstration que 
les mollasses de l’Agenais sont supérieures aux couches à vrais 
Paléotheriums et stratigraphiquement égales au « calcaire à As- 
téries » de Bordeaux, qui est classé dans le miocène inférieur 
des géologues français. Il me reste cependant à faire une der- 
nière observation sur ce point. 
Je dis que le calcaire à Astéries et les mollasses d’eau douce 
de l’Agenais sont deux formations placées bout à bout et strati- 
graphiquement égales. Mais il n’en résulte pas rigoureusement 
et absolument qu’elles soient parfaitement synchroniques. Nous 
sommes en effet ici en face de la question délicate des passages 
latéraux des dépôts marins et des dépôts d’eau douce, et de 
l’application de la théorie des estuaires de C. Prévost. Théo- 
riquement, il est évident pour moi que des passages sem- 
blables doivent exister en géologie, et je pense , comme 
M. Raulin l’a dit, après avoir le premier parcouru pied à pied 
tout le bassin de l’Aquitaine et en avoir fait le nivellement ba- 
rométrique général, que ce bassin peut offrir de cette théorie 
les plus beaux exemples. Il est évident que dans la nature ac- 
tuelle, à l’embouchure de tous nos grands cours d’eau et sous 
l’influence du remaniement par les marées, il doit se former 
des dépôts mixtes et incertains où les sédiments fluviatiles se 
mêlent, avec les débris d’animaux terrestres qu’ils charrient, 
aux sédiments marins et aux débris d’animaux marins du lit- 
toral. Mais il est également certain qu’il y a une autre confu- 
sion possible : c’est celle qui doit se produire, sous nos yeux 
mêmes, dans le cas où la mer avance lentement sur une plage 
meuble qui contient déjà des débris de corps organisés du con- 
tinent d’une époque antérieure, par exemple sur une plage de 
l’époque quaternaire; il y aura là des confusions de fossiles et 
des difficultés pour les géologues futurs. Ce sont des difficul- 
tés semblables qui se rencontrent souvent dans l’étude des 
terrains tertiaires de l’Europe, à cause delà complication des 
dépôts marins et des dépôts d’eau douce de cette époque. 
Ainsi, à l’époque tertiaire moyenne, la vallée actuelle de la 
Loire était occupée déjà par des cours d’eau larges, lents et 
vagues, dont les dépôts, connus en géologie sous le nom de 
« sables de l’Orléanais » et parfaitement analogues aux « mol- 
lasses » plus puissantes du sud-ouest, renferment de très- 
nombreux débris d’animaux terrestres ou fluviatiles qui étaient 
