NOTE DE M. DELESSE. 
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Lithologie des Mers de l’ancien monde ; par M. Delesse. 
L'étude des dépôts qui se forment dans le fond des mers ac- 
tuelles présente un grand intérêt pour la géologie, car elle 
permet de restaurer parla pensée les mers des époques anté- 
rieures et elle fait connaître par le présent le passé de notre 
globe. 
La plupart des mers de l'ancien monde ont été explorées par 
de nombreux sondages qui donnent leur profondeur ainsi que 
la nature de leur fond ; par suite, il était possible d’y continuer 
les recherches de lithologie que j’avais entreprises d’abord sur 
les mers baignant les côtes de France (1). La méthode quej’ai 
suivie est la même que précédemment, et les résultats obte- 
nus sont résumés par une carte que je viens soumettre au ju- 
gement de la Société. 
Partant des données fournies parles sondages des ingénieurs 
hydrographes, on a d’abord figuré l’orographie sous-marine à 
l’aide de courbes horizontales et d’après la méthode de Buache. 
Puis l’on a cherché à séparer, autant que possible, les roches 
de l’époque actuelle d'avec celles des époques antérieures. 
Les premières consistent presque exclusivement en dépôts 
meubles, tandis que les roches pierreuses et déjà consolidées 
ne reçoivent pas de dépôts et appartiennent aux secondes. 
Sans avoir égard à l’âge de ces roches, l’on a donné la même 
couleur à toutes celles qui présentent le même caractère litho- 
logique. Il devient alors très-facile de voir comment elles sont 
réparties sur les vastes surfaces qui s’étendent au fond des 
mers et de connaître les lois de leur distribution; on parvient 
même à saisir les rapports géologiques qui relient les dépôts 
actuels et les roches sous-marines avec les terrains émergeant 
dans leur voisinage. 
Résumons brièvement les principaux résultats obtenus dans 
quelques mers de l’ancien monde. 
La mer d’Aral est d’un intérêt spécial, parce qu’elle a été bien 
étudiée par la marine russe et parce qu’elle offre à l’époque 
actuelle l’exemple d’un grand lac salé. 
Sa profondeur est faible, car ses parois sont la continuation 
des plaines de steppes qui l'entourent; elle reste surtout bien 
(1) Comptes rendus : Mers de France et mers britanniques ; avril 1867 et 
1868, 1 er semestre, t. LXVI, no 9. 
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