1026 SÉANCE DU 21 JUIN 1869. 
inférieure à celle des petits lacs qui sont encaissés dans les 
montagnes, tels que les lacs des Alpes. Le sable forme une 
bordure le long du rivage; cette bordure devient particulière- 
ment très-large sur la côte orientale qui est basse et reçoit les 
principaux cours d’eau. Mais c’est la vase qui occupe les deux 
tiers de la surface de la mer d’Aral ; elle remplit ses parties les 
plus profondes dans lesquelles le mouvement des eaux doit 
naturellement se ralentir. Les mollusques ne se sont dévelop- 
pés avec quelque abondance que dans la partie orientale et sur 
des fonds de sable ayant moins de 25 mètres d’eau. On voit 
très-bien par la mer d’Aral avec quelle inégalité ils peuvent 
être répartis. 
La Caspienne présente une mer intérieure et peu salée ; de 
même que la mer d’Aral, elle a été parfaitement explorée par 
la marine russe. Sa profondeur est en rapport avec le relief de 
ses côtes; ainsi, dans sa partie nord elle devient remarquable- 
ment faible, à cause des steppes qui l’entourent et des fleuves 
puissants, comme le Volga, qui tendent sans cesse à en opérer 
le comblement. Ces fleuves coulent sur des terrains éminem- 
ment sableux, comme le permien et le trias, en sorte qu’ils en- 
sablent toute cette partie nord ; on peut même estimer que le 
sable couvre environ la moitié du fond de la Caspienne. Quant 
à la vase, elle se dépose dans le sud, c’est-à-dire dans la partie 
la plus profonde. Les mollusques de la Caspienne se dévelop- 
pent suivant des zones qui s’éloignent de l’embouchure des 
fleuves ou bien même y sont interrompues; ils prospèrent sur- 
tout sur les fonds de sable et ne descendent guère au-dessous 
de 50 mètres. 
La mer Noire est encore peu connue. Relativement à son oro- 
graphie on peut observer qu’elle présente la forme d’un en- 
tonnoir et que sa partie méridionale est, en même temps, la 
plus abrupte et la plus profonde. Le sable n’y occupe qu’une 
petite surface; cependant au nord-ouest où la mer Noire reçoit 
le Danube et d’autres grands fleuves, le sable s’est accumulé le 
long du rivage suivant une zone qui atteint 60 kilomètres de 
largeur. Les dépôts coquilliers y sont très-peu étendus ; il faut 
l’attribuer à ce que ses eaux sont peu salées et ses bords géné- 
ralement escarpés. Ces dépôts se tiennent du reste à distance 
des embouchures des fleuves et s’observent surtout sur des 
fonds de sable. 
La Méditerranée présente deux grandes régions qui sont sé- 
parées par l’Italie, la Sicile et les hauts fonds qui la réunissent 
