RÉUNION EXTRAORDINAIRE AU PUY. 
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échelle la carte géologique du département de la Haute-Loire, 
j’ai forcément acquis une connaissance détaillée des forma- 
tions qu’on y trouve, et j’ai eu souvent sujet de réfléchir sur 
les causes qui avaient pu les faire naître, puis les dégrader, et 
qui, après de longues vicissitudes, ont imprimé à cette partie 
de la France l’aspect qu’elle a de nos jours. 
Je me propose dans cette note d’indiquer aussi rapidement 
que possible les principaux résultats de mon travail, en négli- 
geant toutefois diverses questions qui n’ont pas occupé la So- 
ciété géologique dans sa dernière session extraordinaire, ou 
n’en parlant que d’une façon incidente. 
Cette contrée, qui fait partie du massif montagneux de la 
France centrale, est d’une altitude élevée, dont la moyenne, 
en prenant pour zéro le niveau des mers, est d’environ 
900 mètres. La seule vallée un peu large qu’on y trouve est 
celle de Brioude, extrémité du vaste bassin de la Limagne 
d’Auvergne. Les autres, sur leur plus grande longueur, ne 
sont que d’étroits ravins, en général creusés profondément. 
Au-dessus des sillons la surface du sol est mollement ondulée 
ou s’étale en larges plateaux dominés par les cônes et les pro- 
tubérances volcaniques. Les eaux ont partout un cours rapide, 
et quand elles sont gonflées par les pluies, elles acquièrent 
une force torrentielle, qui leur permet de rouler de grosses 
pierres avec les galets. Les érosions exercent donc un travail 
très-actif, et les modifications qu’elles font éprouver au relief 
du pays, si elles sont presque insensibles pour une vie hu- 
maine et même pour une suite de plusieurs générations, sont 
rapides en regard de la durée qu’on est obligé d’imputer à la 
plupart des faits géologiques. La Loire et l’Ailier, à leur sortie 
du département, dont ils emportent presque toutes les eaux, 
avec une partie de celles des montagnes voisines, sont à l’alti- 
tude d’environ 400 mètres, et ont encore, par conséquent, 
beaucoup à descendre pour atteindre leurs basses vallées. 
Terrains 'primordiaux . 
Les roches primordiales, c’est-à-dire le granité, le gneiss et 
le micaschiste occupent à peu près les sept dixièmes.du sol de 
la Haute-Loire. Ailleurs, sauf sous les terrains houillers de 
Brassac et de Langeac, dont l’étendue n’est pas très-grande, 
elles ne sont pas profondément enfouies ; car elles apparaissent 
