1110 
SÉANCE DU 18 SEPTEMBRE 186!). 
stratifiées et dans les alignements des masses phonolithiques et 
des buttes de scories. 
Cependant la succession des formations géologiques pré- 
sente dans la Haute-Loire de si immenses lacunes, qu’elle ne 
peut fournir des indices précis sur les époques où ont pris 
naissance les principales éminences et les grandes dépressions 
es montagnes primordiales. Ce qui est certain , c’est qu’avant 
a formation miocène elles existaient à peu près aux mêmes 
emplacements que de nos jours; car non-seulemeutles couches 
de cette époque se trouvent encore dans les bassins qu’enca- 
drent les hauts massifs de granité et de gneiss ; mais leur hori- 
zontalité ou leur déclivité très-faible, montrent que depuis 
leur dépôt la croûte terrestre n’a subi ni plissements, ni redres- 
sements considérables. D’autre part, sauf une exception qui 
apparaît dans le bassin de Brioude et dont il sera ultérieure- 
ment parle, les failles assez nombreuses qu’on y observe n’ont 
donné heu qu a des rejets de très-petite amplitude, de sorte que 
les assises qui se sont faites aux âges récents n’ont pu avoir 
pour résultat de faire naître des dénivellations bien générales 
e len intenses. Beaucoup de changements se sont au con- 
traire produits dans les formations primordiales depuis l’épo- 
que houillère ; car les assises houillères, contournées et rele- 
vées suivant des inclinaisons ordinairement très-fortes, se ren- 
contrent renfermées dans des cavités profondes sur lesquelles 
se moulent leurs bancs inférieurs. Détruites sur des espaces 
a " d m ebe r 0UP plusiar S es 6 ue ceux qu’elles occupent 
aujourd hui, elles ne nous montrent leurs anciens bords qu’en 
un pe î nombre d’endroits, et ce qui en reste ne nous a été 
conserv que parce qu’il a été enfoui postérieurement au dépôt 
et mis a 1 abri des érosions dans les plissements des roches en- 
caissantes. Les alignements ci-dessus signalés, excepté celui 
u nord-ouest, se peuvent observer soit dans leurs limites, soit 
etTe La U n*eac reCtl0DS ’ ^ envil ’° ns de Brassac > de Lavaudieu 
Il n est pas étonnant qu’on retrouve dans les cours des eaux, 
quand on fait abstraction des coudes et des sinuosités qui s’é- 
car en P eu e eurs lignes générales, des orientations sem- 
a les a celles des lignes de faîte et des grands bassins : c’est, 
P ”, S î° U ' ent ’ 11 n . e ^ et nature l d e la configuration première 
du sol. Quelques rivières, toutefois, ont quitté de larges vallées 
anciennes et des fonds composés de couches meubles, de des- 
truction tres-facile, pour des passages escarpés à travers des 
