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SÉANCE DU 18 SEPTEMBRE 1869. 
on trouve, à l’est, le maximum de 900 mètres auprès de Liman- 
dre, à l’ouest, celui de 625 mètres seulement au-dessus de 
Paulhaguet. Disons pourtant, pour qu’on ne soit pas conduit à 
tirer de cette différence des conséquences outrées, que les pié- 
destaux de marnes et d’argiles qui portent certaines tables ba- 
saltiques des environs de Clermont montent à 700 mètres en - 
viron. Et même, à l’ouest de Blesle, sous le volcan d’Antrac, 
il y a des marnes miocènes à plus de 900 mètres ; mais ce der- 
nier point se rapproche de la montagne de Cézalier, vers la- 
quelle se relèvent toutes les nappes basaltiques environnantes 
et qui paraît avoir été un centre d’exhaussement. En somme, 
soit que l’on considère des chiffres moyens, soit qu’on s’attache 
de préférence aux chiffres maximum, on reconnaîtra que les 
assises recouvertes par les plus anciennes coulées de basalte 
sont notablement plus élevées dans le Yelay que dans la Li- 
magne. 
La raison en est facile à comprendre. Les lacs, les marais et 
les vallées tertiaires du Yelay étaient suspendus au-dessus des 
mers et des plaines dans une enceinte de roches primordiales, 
et leurs eaux pour se déverser dans le bassin du Forez ne de- 
vaient trouver écoulement que par une gorge à forte pente. La 
Limagne au contraire, entourée de montagnes à tous les autres 
aspects, était comme aujourd’hui ouverte au nord. Ses sédi- 
ments miocènes se rattachent par de vastes étendues et sans 
interruption à ceux du Bourbonnais, du Nivernais, et par delà 
a ceux de la France occidentale et septentrionale. De ce côté, 
nulle ligne de montagnes ou même de collines quelque peu 
hautes. Les seules barrières qui aient pu exister entre les nap- 
pes d’eau douce qui s’étalaient jusqu’aux bords des mers de 
Paris et de la Basse-Loire étaient des éminences à peine sail- 
lantes soit de la formation tertiaire elle-même, soit des forma- 
tions jurassique et crétacée du Nivernais, dont les positions 
ont dû souvent changer par les lentes oscillations de l’écorce 
terrestre et par les apports alluvionnels. 
Cette continuité des dépôts miocènes depuis les anciennes 
mers jusqu’au centre de l’Auvergne, dont les variations locales 
de composition minéralogique et de faune ne détruisent pas 
l’évidence, confirme les conséquences qui ont été ci-dessus 
de la seule structure de la région primordiale. Les lacs et les 
fonds où ils se constituaient ne pouvaient être que fort peu 
élevés au-dessus de l’Océan. Je viens de signaler les niveaux 
qu’ils atteignent actuellement dans la Limagne. Il y a donc eu 
