RÉUNION EXTRAORDINAIRE AU PUY. 1139 
de petites écailles assez fortement soudées entre elles et douées 
d’un léger éclat nacré, particularité de structure qui s’observe 
rarement dans ceux de l’Auvergne. L’amphibole noire, en cris- 
taux prismatiques et allongés, est fréquente et ne manque 
presque jamais dans les variétés porphyroïdes. On rencontre 
aussi, mais bien moins abondamment, le mica, le titane, rare- 
ment des zéolithes. 
Les scories fragmentaires ou agglutinées, qui se voient en 
grandes masses au milieu des trachytes du Mont-Dore et du 
Cantal, et qui témoignent d’une manière si claire de leur pa- 
renté avec les laves plus récentes, n’existent pas dans les tra- 
chytes du Velay, du moins dans ceux qui appartiennent à la 
formation phonolithique; car nous verrons plus loin qu’aux 
plus anciens basaltes sont associées certaines laves feldspa- 
thiques dont les caractères sont tout autres ; en un petit nombre 
de points seulement la roche porphyroïde est un peu bulleuse 
et percillée. On n’y trouve pas non plus de conglomérats pro- 
prement dits. 
Les masses de phonolithes et de trachytes sont découpées 
par de nombreuses fractures en grosses colonnes irrégulière- 
ment prismatiques, dont les sections sont au moins aussi sou- 
vent quadrangulaires qu’hexagonales ou pentagonales. Des 
plans de division transversaux, perpendiculaires ou obliques 
aux principales arêtes, partagent les prismes en blocs polyé- 
driques ou en dalles. Les phonolithes présentent aussi très- 
fréquemment de nombreux plans parallèles de division ou de 
clivage, qui leur donnent, s’ils sont fort rapprochés, une struc- 
ture feuilletée et demi-schisteuse ; ils se débitent alors en pla- 
ques ou en grosses lames. Quand ces lames ont des faces planes 
et régulières, et que leur épaisseur ne dépasse pas trois ou 
quatre centimètres, on les emploie dans le pays, sous le nom 
de lauzes , pour la couverture des maisons. 
Les fractures, qui offrent partout aux eaux un passage fa- 
cile, ont sans aucun doute fortement contribué à la destruction 
d’une grande partie des montagnes de cette formation, même 
de celles dont la pierre est la plus dure, d’autant que beaucoup 
d’entre elles ont des bases très-peu résistantes, soit d’argile 
sableuse, soit de granité désagrégé. 
L’action atmosphérique très-prolongée attaque, à la surface, 
les phonolithes et les trachytes compactes, et les recouvre 
d’une croûte blanche et terreuse, qui a quelquefois un centi- 
mètre d’épaisseur et qui d’ailleurs s’use et disparaît aisément 
