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SÉANCE DU 18 SEPTEMBRE 1869. 
à mesure qu'elle augmente. L’altération des roches tendres ou 
poreuses est évidemment beaucoup plus rapide et pénètre 
beaucoup plus profondément. Ainsi s’est produite une terre 
détritique abondante et de nature particulière, fine et un peu 
onctueuse au toucher, tenace et résistante à la charrue, sans 
être liante et délayable comme l’argile, d’une couleur légère- 
ment rosée. Cette terre, dans laquelle les blocs anguleux sont 
inégalement répandus, entoure au loin chaque éminence, en 
voile les abords et les pentes, dont souvent on ne parvient à 
reconnaître la nature que par une exploration attentive et mi- 
nutieuse. 
Les variétés de roches ci-dessus décrites, qui passent les 
unes aux autres par toutes transitions, n’occupent pas des gi- 
sements qu’on puisse délimiter entre eux d’une manière pré- 
cise, mais composent essentiellement un même ensemble. On 
peut pourtant noter que les trachytes gris porphyroïdes ou ho- 
mogènes d’où l’on tire des pierres de taille se rencontrent dans 
des buttes de dimensions moyennes plutôt que dans les plus 
grandes masses. Quant aux trachytes tendres et blanchâtres, 
ils forment la partie inférieure d’un grand nombre de monta- 
gnes dont les sommets sont phonolithiques. La Société géolo- 
gique en a vu un remarquable exemple au pic de Saint- André. 
Ces divergences de structure me paraissent avoir été principa- 
lement déterminées par des causes inhérentes à la composition 
chimique, analogues à celles dont dépend l’apparence des sub- 
stances vitrifiables qui ont subi la fusion, c’est-à-dire par une 
fluidité originelle plus ou moins imparfaite des matières sor- 
ties du sein de la terre, par un refroidissement lent et calme 
ou relativement rapide. Il se peut fort bien, comme l’a fait re- 
marquer Bertrand de Doue, que l’on ne trouve aujourd’hui, sur 
les sommets, que les variétés les plus tenaces, parce que ceux 
qui étaient composés de roches tendres ont été emportés par 
le temps. 
Toute cette formation, qui commence dans l’Ardèche aux 
environs de Sainte-Eulalie et finit un peu au delà de la Loire, 
serait comprise dans une bande de médiocre largeur, dont la 
direction moyenne irait à peu près du sud-sud-est au nord- 
nord-ouest (voir la carte). Mais si on examine plus en détail 
le groupement de ces montagnes , on reconnaît qu’il se 
répartit plutôt en une série d’alignements sud-nord, qui se 
déplacent par plusieurs transports vers l’ouest à mesure qu’ils 
se rapprochent de la Loire. Tels sont ceux que présentent, 
